Nuevas vacunas contra la tuberculosis podrían salvar 7.3 millones de vidas para 2050

Ginebra.- El desarrollo de nuevas vacunas contra la tuberculosis (TB) podría evitar hasta 7.3 millones de muertes entre 2030 y 2050, de acuerdo con las estimaciones citadas por la Alianza para las Vacunas (Gavi).

La organización también destaca el potencial económico de estas vacunas en países de ingresos bajos y medios, aunque advierte que será necesario mantener la investigación y garantizar un acceso equitativo cuando los nuevos productos estén disponibles.

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La magnitud del reto sigue siendo elevada: la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 10.7 millones de personas enfermaron de tuberculosis y 1.23 millones murieron por la enfermedad en 2024.

BCG, la única vacuna autorizada actualmente

Hasta ahora, la Bacille Calmette-Guérin (BCG) es la única vacuna autorizada contra la tuberculosis.

Desarrollada hace más de un siglo, la BCG ofrece protección principalmente a bebés y niños pequeños frente a las formas graves de la enfermedad, pero su protección disminuye con el paso del tiempo.

Por ello, las nuevas vacunas buscan cubrir una de las principales brechas actuales: prevenir la tuberculosis pulmonar infecciosa en adolescentes y adultos.

La OMS mantiene actualmente una agenda específica para evaluar la evidencia clínica y las consideraciones de política pública relacionadas con las nuevas vacunas contra la tuberculosis.

M72/AS01E y MTBVAC, entre las candidatas

Entre las vacunas que avanzan en investigación se encuentra M72/AS01E, desarrollada por GlaxoSmithKline en colaboración con instituciones de investigación. La OMS la identifica como una vacuna candidata basada en una proteína de Mycobacterium tuberculosis y el adyuvante AS01E.

Otra candidata es MTBVAC, desarrollada por la empresa española Biofabri. La vacuna forma parte de las candidatas que han avanzado en ensayos clínicos para prevenir la enfermedad.

Gavi señala que una nueva vacuna dirigida a adolescentes y adultos podría tener un impacto especialmente importante debido a que este grupo concentra una parte considerable de la transmisión de la tuberculosis.

Una enfermedad que todavía causa más de un millón de muertes al año

La tuberculosis continúa como una de las enfermedades infecciosas más mortíferas del mundo.

En 2024, la OMS estimó 10.7 millones de casos y 1.23 millones de muertes, incluidos alrededor de 150 mil fallecimientos entre personas con VIH.

Además, la tuberculosis resistente a los medicamentos representa un importante desafío para los sistemas de salud. La OMS estima que 390 mil personas desarrollaron tuberculosis farmacorresistente en 2024.

Gavi pide garantizar un acceso equitativo

El desarrollo de una vacuna eficaz no sería suficiente si los países con mayor carga de tuberculosis no pueden acceder a ella.

Por ello, Gavi plantea la necesidad de preparar desde ahora la financiación, la producción y los mecanismos de distribución que permitan incorporar las futuras vacunas a los programas de inmunización.

La propia estrategia de Gavi para 2026-2030 contempla la posibilidad de incorporar una nueva vacuna contra la tuberculosis durante este periodo y preparar a los países para su implementación.

La OMS también ha advertido que la investigación y el desarrollo de nuevas herramientas contra la tuberculosis continúan enfrentando importantes brechas de financiamiento.

EFE

SC/