Florida pide a Meta desactivar funciones adictivas para menores

EE.UU.- El fiscal general de Florida, James Uthmeier, solicitó este miércoles a un tribunal estatal una orden judicial provisional para que Meta desactive determinadas funciones de sus plataformas que, según las autoridades, pueden fomentar un uso compulsivo entre adolescentes.

La petición busca que Instagram y Facebook restrinjan funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de videos y las notificaciones nocturnas en las cuentas de menores.

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Uthmeier anunció la medida a través de redes sociales y afirmó que Florida no aceptará un acuerdo que, desde su perspectiva, no atienda suficientemente los riesgos que enfrentan los menores.

¿Qué funciones quiere limitar Florida?

En la solicitud presentada ante la corte, Florida pide medidas inmediatas para las cuentas de menores, entre ellas:

• Desactivar el desplazamiento infinito o infinite scroll.
• Deshabilitar la reproducción automática de videos.
• Impedir el envío de notificaciones entre las 22:00 y las 6:00 horas.
• Eliminar o restringir filtros que modifiquen el rostro o el cuerpo.
• Implementar un sistema efectivo de verificación de edad.
• Eliminar las cuentas de usuarios menores de 13 años.

La demanda sostiene que algunas de estas herramientas dificultan que los usuarios jóvenes interrumpan su navegación. Florida ya había señalado en una demanda anterior que funciones como el desplazamiento infinito y la reproducción automática podían mantener a los menores dentro de las plataformas durante periodos prolongados.

Florida acusa a Meta de afectar a los menores

Uthmeier sostiene que Meta engañó a los padres sobre la seguridad de sus plataformas y que determinadas características de Instagram y Facebook están relacionadas con problemas como ansiedad, depresión y trastornos de la imagen corporal.

También acusó a la compañía de no impedir adecuadamente la presencia de personas que podrían representar un riesgo para menores en los mensajes directos.

Estas afirmaciones forman parte de las acusaciones planteadas por las autoridades en el litigio; no representan por sí mismas una determinación judicial definitiva de responsabilidad.

Meta ya enfrenta demandas de varios estados

El conflicto forma parte de una disputa más amplia entre Meta y autoridades estadounidenses por el diseño de sus plataformas y sus efectos sobre los usuarios menores de edad.

Florida demandó anteriormente a Meta por presuntamente utilizar funciones diseñadas para incrementar la permanencia de niños y adolescentes en sus plataformas. En esa acción también alegó violaciones relacionadas con la privacidad de menores y la recopilación de sus datos.

Entre las funciones cuestionadas desde entonces se encuentran precisamente el desplazamiento infinito y la reproducción automática, que las autoridades consideran mecanismos que pueden dificultar que los jóvenes abandonen las aplicaciones.

La disputa también involucra la privacidad infantil

Las autoridades han relacionado el caso con la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA), legislación federal estadounidense que establece obligaciones para la protección de los datos de menores.

El litigio también aborda las acusaciones de que Meta habría conocido los posibles efectos de algunas de sus herramientas sobre los jóvenes y no habría actuado de manera suficiente para prevenirlos.

Meta ha rechazado las acusaciones y ha negado responsabilidad por los daños que las autoridades atribuyen a sus plataformas.

¿Qué sigue en el caso contra Meta?

La solicitud presentada por Florida deberá ser analizada por el tribunal correspondiente. La petición de una orden provisional no significa que las medidas ya estén vigentes: corresponde al juez determinar si procede ordenar a Meta las restricciones solicitadas.

De aprobarse, las medidas afectarían directamente la forma en que los menores utilizan Instagram y Facebook en Florida y establecerían restricciones sobre algunas de las herramientas de interacción y permanencia que utiliza Meta.

El caso se suma al debate en Estados Unidos sobre cómo regular las redes sociales y proteger a niños y adolescentes frente a funciones diseñadas para aumentar su interacción con las plataformas.