Nueva York, 18 de Abril.- Atrapado en una mala racha al comienzo de la temporada que ha puesto a prueba su paciencia, Ryan McMahon buscó respuestas en las jaulas de bateo bajo el Yankee Stadium. Fuera de la alineación y con tiempo libre, el jugador de cuadro calculó que dio “probablemente alrededor de cien” swings adicionales el viernes por la noche.
Y cuando el partido se puso difícil, McMahon aún tenía fuerzas para darlo todo. Conectó un jonrón de dos carreras en la octava entrada que le dio la ventaja a los Yankees y les impulsó a la victoria por 4-2 sobre los Royals.
“Ha sido duro”, dijo McMahon. “Me encanta este deporte; me encanta jugar con estos chicos. El objetivo es ganar una Serie Mundial, y uno quiere ser alguien que ayude. Ha sido agotador. Uno se cansa, pero eso no significa que vaya a encontrar la solución. Para mí, simplemente nunca, jamás, hay que rendirse”.
El zurdo McMahon no estuvo en la alineación el viernes contra un lanzador abridor diestro, una decisión que el mánager Aaron Boone atribuyó en parte a los resultados inversos de Michael Wacha.
Boone dijo que le explicó la decisión a McMahon el viernes por la mañana, añadiendo esta salvedad: con al menos cuatro lanzadores zurdos que abrirán los próximos seis partidos de los Yankees, el tiempo de juego de McMahon se verá aún más afectado.
McMahon, que llegó al partido del viernes con solo cinco hits esta temporada (todos sencillos), consiguió su sexto al conectar un cambio de velocidad de Alex Lange por encima del muro del jardín izquierdo. Rugió al recorrer las bases, celebrando los beneficios de su participación en el juego.
“En seis de las siete entradas, estuve ahí bateando”, dijo McMahon. “Uno quiere jugar bien para los compañeros. No se siente bien decepcionar a tus hermanos, especialmente a los que entrenas día tras día. No es la primera vez que me pasa. Es un deporte que te enseña humildad”.
El trabajo de McMahon no comenzó el viernes. Durante esta temporada baja, se reunió con miembros del cuerpo técnico de los Yankees a través de Zoom para discutir posibles cambios en su mecánica de bateo después de registrar un promedio de .208/.308/.333 con cuatro jonrones en 54 juegos tras ser adquirido de los Rockies el 25 de julio pasado.
McMahon llevó esas sugerencias a la primavera, ajustando una postura que se había convertido en una de las más amplias de la liga, y ahora está intentando alinear mejor sus hombros para reducir la rotación.
“Ha tenido éxito en esta liga durante un tiempo, así que sabe que es capaz”, dijo Boone. “Pero cuando estás en medio de todo esto, puede ser difícil. Ha estado trabajando muy duro, y sé que no ha obtenido los resultados esperados, pero creemos que ha marcado la diferencia esta última semana con su trabajo”.
Ben Rice, quien conectó un jonrón de dos carreras y ocupa el segundo lugar en las Grandes Ligas con un OPS de 1.205, dijo que ha visto de primera mano los esfuerzos de McMahon.
“Siempre estoy aquí con él desde temprano”, dijo Rice. “Siempre estamos bateando a la misma hora, como a las dos. Veo todo el esfuerzo que le dedica. Es un verdadero jugador de béisbol. Se esfuerza al máximo. Te va a ayudar mucho en el campo”.
Los resultados han sido escasos, y Boone reconoció que Amed Rosario se ha “ganado el derecho a tener más oportunidades” en la tercera base. Sin embargo, el mánager no creyó que ese mensaje influyera en el jonrón del viernes.
“Este es un juego que te pondrá de rodillas; incluso a los mejores”, dijo Boone. “Es duro, y los buenos lo manejan y lo superan. Incluso los jugadores que participarán en el Juego de Estrellas y tendrán temporadas excepcionales este año pasarán por momentos muy difíciles”.
El batazo de McMahon llegó media entrada después de que Camilo Doval perdiera la ventaja, cuando Vinnie Pasquantino conectó un jonrón que empató el partido y llegó hasta el jardín derecho. Fue el último tropiezo del bullpen de los Yankees, que tuvo muchos problemas durante la serie de cuatro partidos contra los Angels.
Cam Schlittler retiró a los primeros 11 bateadores a los que se enfrentó , limitando a Kansas City a una carrera sucia en poco más de seis entradas antes de salir del partido entre una cálida ovación. Brent Headrick retiró a los siguientes tres bateadores, dejando a dos corredores en base, gracias a una buena atrapada de Rice en un elevado de foul detrás de la primera base.
“Definitivamente no es una jugada rutinaria”, dijo Rice.
Una vez que David Bednar selló los últimos tres outs para conseguir su sexto salvamento , podría decirse que nadie sonrió más ampliamente en la fila de saludos posteriores al partido que McMahon.
Se lo había ganado.
“Eso es lo más divertido: volver aquí, celebrar con los muchachos, con quienes conectaron los batazos clave y los lanzamientos decisivos”, dijo McMahon. “Es divertido celebrar”.
ESM/Deportes/EFE
