Ciudad de México 3 de julio 2025
El zurdo legendario de los Dodgers de Los Ángeles, Clayton Kershaw, escribió otro capítulo dorado en su ilustre carrera al alcanzar los 3,000 ponches en Grandes Ligas. La histórica cifra se concretó el miércoles por la noche en el Dodger Stadium, en su lanzamiento número 100 frente a Vinny Capra, de los White Sox de Chicago.
Paradójicamente, fue en ese mismo escenario donde Kershaw ponchó al primer bateador que enfrentó en su debut en 2008: Skip Schumaker, entonces con los St. Louis Cardinals.
Kershaw se convirtió en el vigésimo pitcher en alcanzar esta marca en la historia de la MLB, y el tercero entre los activos, detrás de Max Scherzer y Justin Verlander. Scherzer, hoy con los Blue Jays, acumula 3,419 abanicados, mientras que Verlander, de los Giants, suma 3,471 y ocupa la décima posición en la lista histórica.
Aunque solo cuatro lanzadores —Nolan Ryan, Randy Johnson, Roger Clemens y Steve Carlton— han superado los 4,000 ponches, Kershaw ostenta un récord que lo distingue aún más: su promedio de carreras limpias (2.51) es el más bajo entre todos los miembros del club de los 3,000 desde que esta estadística se oficializó en 1913.
Solo leyendas como Tom Seaver (2.86), Bob Gibson (2.91) y Pedro Martínez (2.93) se acercan a esa marca de excelencia. Walter Johnson, quien ponchó a 3,509 rivales con efectividad de 2.17, debutó antes del registro oficial de la carrera limpia.
Un currículum de Salón de la Fama
Kershaw, de 37 años, ha jugado sus 18 temporadas con los Dodgers. En ese periodo ha conseguido tres premios Cy Young, un MVP, diez selecciones al Juego de Estrellas, cinco títulos de efectividad y dos títulos de Serie Mundial (2020 y 2024). Su balance de por vida es de 216 triunfos por 94 derrotas, con 25 juegos completos, 15 blanqueadas y un promedio de 9.7 ponches por cada nueve entradas en 440 aperturas.
Salvo casos como Clemens y Curt Schilling, todos los lanzadores retirados con 3,000 ponches han sido elegidos al Salón de la Fama o están en camino a serlo. Kershaw parece estar encaminado con paso firme hacia Cooperstown.
¿El último de una era?
Con el auge de la rotación compartida y las restricciones en la carga de trabajo de los lanzadores, alcanzar los 3,000 ponches se ha vuelto cada vez más improbable. Kershaw podría ser uno de los últimos en lograrlo.
Entre los lanzadores activos que se acercan, Chris Sale (Braves) lidera la persecución con 2,528, seguido por Gerrit Cole (Yankees, 2,251), Charlie Morton (Orioles, 2,124) y Yu Darvish (Padres, 2,007). Sin embargo, la mayoría de ellos ya superan los 35 años y arrastran lesiones o disminución de rendimiento.
Darvish, con 39 años y contrato hasta 2028, apenas lanzó 16 juegos en 2024. Morton, de 41, presenta una alta efectividad (5.63) y está cerca del retiro. Cole volverá en 2026 tras una operación en el codo, pero requerirá un regreso extraordinario como el de Verlander para acercarse a la marca.
El más prometedor es Paul Skenes, de los Pirates, quien ha ponchado a 280 bateadores en sus primeras 239 entradas. Con apenas 23 años, su proyección lo colocaría en los 3,000 ponches… si mantiene el ritmo durante 16 temporadas más.
En la era moderna (desde 1961), solo tres lanzadores lograron al menos 16 temporadas de 170 ponches: Ryan (19), Johnson (16) y Clemens (16). Alcanzar esa consistencia es cada vez más raro.
Clayton Kershaw: un gigante entre gigantes
En una época de cambios y especialización extrema, Kershaw se mantiene como un símbolo de longevidad, dominio y clase. Su lugar en la historia del béisbol está asegurado, y su hito de los 3,000 ponches es solo una confirmación más de su grandeza.
