Era el anhelo de un país entero, acostumbrado a chocar con el temido “quinto partido” y a la sombra del fracaso histórico. El 2 de octubre de 2005, el fútbol mexicano se deshizo de sus complejos, aunque fuese por la vía inesperada. Liderado por una camada de jóvenes talentos como Carlos Vela, Giovani dos Santos y Héctor Moreno, un grupo de 21 juveniles no solo se atrevió a soñar, sino que levantó la primera Copa del Mundo para el Tri: el Mundial Sub-17 de Perú.
La gesta se magnificó en la final, al golear 3-0 a Brasil, el eterno gigante y favorito por tradición. Han pasado veinte años de aquel hito y la euforia se ha transformado en nostalgia. Hoy, de aquellos “niños héroes”, solo un futbolista, el defensor Héctor Moreno, permanece activo en las canchas profesionales.
La Mentalidad Imposible: La Clave de Jesús Ramírez
La bautizada “Generación del 89” rompió el techo de cristal de la incredulidad, un obstáculo que el propio seleccionador, Jesús Ramírez, identificó como el rival más duro.
“El entorno nos decía: ‘no puedes’. Ese fue el partido más duro que nos tocó jugar”, ha repetido Ramírez, enfatizando que la verdadera victoria fue mental. Para mantener al grupo a flote, el técnico insistía en una frase diaria que se convirtió en mantra: “Soy capaz, puedo ganar un Mundial”.
El camino en Perú no fue sencillo. Tras caer 0-2 ante Uruguay, el equipo se recuperó con una contundente victoria 3-0 sobre Australia. Un inesperado tropiezo 1-2 frente a Turquía cerró la fase de grupos, pero sirvió como un llamado de atención. En la fase eliminatoria, el Tri se mostró imparable:
- Cuartos de Final: 3-1 contra Costa Rica.
- Semifinales: Un arrollador 4-0 sobre Países Bajos.
- Final: El memorable 3-0 contra Brasil en el Estadio Nacional de Lima.
El Ocaso Prematuro de la “Generación Dorada”
México por fin soñaba alto, pero la realidad de aquella camada no alcanzó las alturas que se les auguraban. La expectativa de que los 21 jóvenes se convirtieran en la columna vertebral de la Selección Mayor se disolvió con el tiempo.
De los campeones mundiales, solo 13 lograron consolidarse en la Primera División y apenas tres dejaron una huella profunda en el combinado absoluto: Vela, Giovani y Moreno.
Para el resto, el camino fue tortuoso:
- César Villaluz y Omar Esparza se debatieron entre la titularidad y carreras con altibajos, hasta terminar en ligas amateurs o de menor perfil.
- Enrique Esqueda probó suerte en ligas exóticas de India y Polonia, antes de que las lesiones lo marginaran.
- Patricio Araujo se retiró para incursionar en un reality deportivo.
- Efraín Juárez es el único de aquella escuadra que hoy ejerce como entrenador.
- Incluso el portero Sergio Arias se quedó en la promesa, sin lograr debutar en el fútbol profesional.
Los Tres Pilares: Trayectorias Dispares
Giovani dos Santos: Del Camp Nou al Silencio
Giovani dos Santos irrumpió en el escenario futbolístico en el FC Barcelona, codeándose con Ronaldinho, pero su explosión nunca fue sostenida. Tras vagar por clubes europeos, se estabilizó en el Villarreal, donde mostró su mejor versión. Fue pieza clave en la consecución del Oro Olímpico en Londres 2012 y disputó tres Mundiales (2010, 2014 y 2018). Su carrera terminó en un retiro silencioso en 2020, tras una discreta salida del América.
Carlos Vela: El Goleador que eligió MLS
Carlos Vela, goleador del torneo peruano con cinco tantos, fue fichado por el Arsenal inglés, donde nunca logró consolidarse. Su renacer se dio en la Real Sociedad de España, convirtiéndose en el capitán y referente del club. En 2018, tomó la sorprendente decisión de fichar por Los Ángeles FC de la MLS, donde fue una estrella indiscutible por seis temporadas, antes de su retiro en 2025.
Héctor Moreno: La Longevidad del Káiser
De los 21, Héctor Moreno es quien forjó la carrera más consistente y extensa. El central militó en Pumas, AZ Alkmaar, Espanyol, PSV, Roma, Real Sociedad y ligas de Qatar, además de acumular cuatro participaciones en Copas del Mundo. A sus 37 años, es el único campeón de 2005 que sigue compitiendo al más alto nivel en el fútbol mexicano con el Monterrey.
El Legado y la Obsesión Juvenil
A pesar de la disparidad en las carreras individuales, el éxito de 2005 abrió una obsesión en el fútbol mexicano por sus selecciones menores. El Tri Sub-17 repitió la hazaña en 2011 y llegó a las finales en 2013 y 2019, perdiendo ambas.
Jesús Ramírez, sin grandes giras internacionales ni programas de formación tan estructurados como los actuales, consiguió un logro que hoy se estudia y se rememora con orgullo, pues demostró que la barrera del miedo y la incredulidad era, simplemente, una barrera mental.
Los 21 Campeones del Mundo Sub-17 en 2005
- Porteros: Sergio Arias, Christian Flores, Alejandro Gallardo.
- Defensas: Héctor Moreno, Patricio Araujo, Omar Esparza, Adrián Aldrete, Efraín Juárez, Christian Sánchez, Pedro Valverde.
- Mediocampistas: Edgar Andrade, Jorge Hernández, Juan Carlos Silva, Heriberto Beltrán, Carlos Cortez, Mario Gallegos.
- Delanteros: César Villaluz, Giovani dos Santos, Carlos Vela, Ever Guzmán, Enrique Esqueda.
