EE.UU.- Una vacuna experimental contra una de las mutaciones genéticas más comunes del cáncer de páncreas mostró resultados prometedores al generar una respuesta inmunitaria duradera en personas con alto riesgo de desarrollar esta enfermedad, según un ensayo clínico publicado en la revista Cancer Discovery.
Vacuna apunta a una mutación clave del cáncer de páncreas
Investigadores del Centro Oncológico Kimmel de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, desarrollaron una vacuna experimental enfocada en la mutación KRAS, presente en la mayoría de los casos de cáncer de páncreas y en lesiones precancerosas.
El objetivo del tratamiento es enseñar al sistema inmunológico a identificar y destruir las células con esta mutación antes de que evolucionen hacia un tumor.
El 90% de los participantes desarrolló una respuesta inmunitaria
El ensayo clínico de fase 1 incluyó a 20 personas con predisposición hereditaria al cáncer de páncreas, quienes también presentaban alteraciones pancreáticas detectadas mediante estudios de imagen.
Los participantes recibieron cuatro dosis de la vacuna mKRAS-VAX durante 13 semanas.
Los resultados mostraron que:
- 18 de los 20 participantes (90 %) desarrollaron una respuesta inmunitaria significativa.
- La vacuna incrementó en promedio 18.2 veces la actividad de las células T, encargadas de reconocer y atacar células con la mutación KRAS.
- La respuesta inmunológica se mantuvo activa hasta dos años después de la vacunación, gracias a la formación de células de memoria.
Ningún participante desarrolló cáncer durante el seguimiento
Tras un seguimiento promedio de 16.5 meses, los investigadores informaron que ninguno de los participantes desarrolló cáncer de páncreas ni lesiones de alto riesgo que requirieran cirugía.
Además, observaron que varios de los quistes pancreáticos presentes al inicio del estudio disminuyeron de tamaño o desaparecieron.
Los efectos secundarios fueron leves
La vacuna mostró un perfil de seguridad favorable.
Los efectos adversos registrados fueron leves o moderados e incluyeron:
- Fatiga.
- Síntomas similares a los de la gripe.
No se reportaron complicaciones graves relacionadas con el tratamiento.
Especialistas piden cautela pese a los resultados alentadores
Los autores subrayaron que el estudio fue diseñado para evaluar la seguridad y la respuesta inmunológica, no para demostrar de forma definitiva que la vacuna previene el cáncer.
También reconocieron que el número de participantes fue reducido y que será necesario realizar ensayos clínicos más amplios para confirmar su eficacia.
“Esto es solo el principio, pero los resultados sugieren que el sistema inmunitario se está activando. Es un buen comienzo orientado a la prevención“, señaló Elizabeth Jaffee, coautora principal del estudio.
Los científicos consideran que este trabajo representa una prueba de concepto que abre la puerta al desarrollo de vacunas preventivas contra uno de los cánceres con peor pronóstico.
EFE
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