México.- México se ubicó como el país con el mayor consumo de alimentos vegetales saludables entre menores de 19 años, de acuerdo con un estudio internacional publicado en la revista científica BMJ Global Health. La investigación, que analizó datos de 185 países, advierte que, aunque el país encabeza el ranking, el consumo mundial de frutas, verduras, legumbres y frutos secos sigue siendo insuficiente para cumplir con las recomendaciones nutricionales.
México encabeza el ranking mundial de consumo de alimentos vegetales
El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Tufts, en Estados Unidos, analizó la alimentación de niños y adolescentes desde el nacimiento hasta los 19 años durante el periodo de 1990 a 2018.
Los resultados colocan a México como el país con el mayor consumo promedio de alimentos vegetales saludables, con 5.18 porciones al día, por encima de:
- Congo: 4.38 porciones diarias
- Vietnam: 4.28 porciones diarias
En contraste, los países con menor consumo fueron:
- España: 1.35 porciones diarias
- Pakistán: 1.43 porciones diarias
- Reino Unido: 1.71 porciones diarias
El consumo mundial sigue siendo insuficiente
A pesar del liderazgo de México, los investigadores concluyeron que la alimentación de niños y adolescentes en todo el mundo continúa lejos de las metas nutricionales.
En promedio:
- Los menores de un año consumen 1.19 porciones diarias de frutas, verduras, legumbres y frutos secos.
- Los adolescentes de entre 15 y 19 años alcanzan 3.55 porciones diarias, una cifra que sigue siendo insuficiente.
Los especialistas advierten que los hábitos alimenticios adquiridos durante la infancia influyen directamente en la salud durante toda la vida.
Los países ricos presentan una tendencia preocupante
Uno de los hallazgos más relevantes es que en los países de altos ingresos el consumo de alimentos vegetales disminuye conforme los jóvenes crecen, una tendencia contraria a la observada en la mayoría de las demás regiones del mundo.
Los investigadores atribuyen este comportamiento a factores como:
- Mayor autonomía de los adolescentes.
- Mayor disponibilidad de alimentos ultraprocesados.
- Publicidad dirigida a jóvenes.
- Cambios en los hábitos familiares y culturales.
América Latina destaca por el consumo de ciertos vegetales
El estudio también encontró diferencias importantes entre regiones.
Mientras Asia oriental y el sudeste asiático destacan por el consumo de vegetales sin almidón, América Latina y el Caribe sobresalen por la ingesta de vegetales con almidón, como parte de sus hábitos alimenticios tradicionales.
En contraste, regiones como Oriente Medio, el norte de África y el sur de Asia registran los niveles más bajos de consumo de verduras entre la población infantil.
Piden impulsar políticas para mejorar la alimentación infantil
Los investigadores señalaron que factores como el bajo nivel educativo, vivir en comunidades rurales y pertenecer a hogares con menores ingresos se relacionan con una alimentación de menor calidad.
Por ello, recomendaron que cada país implemente políticas públicas orientadas a:
- Mejorar el acceso a alimentos saludables.
- Reducir las desigualdades alimentarias.
- Promover dietas basadas en productos frescos y mínimamente procesados.
- Fortalecer la educación nutricional desde la infancia.
Los autores advirtieron que una alimentación deficiente durante los primeros años de vida puede afectar el desarrollo físico, cognitivo y emocional de niñas, niños y adolescentes.
EFE
SC/
