Max Verstappen y Red Bull continuaron donde lo dejaron el año pasado al marcar el ritmo en la mañana inaugural de las pruebas de pretemporada en el Circuito Internacional de Bahréin.
Como hace 12 meses en el desierto de Sakhir, cada uno de los tres días se dividirá en dos sesiones, la primera de 10:00 a 14:00 hora local y la segunda de 15:00 a 19:00.
George Russell fue el primer piloto en salir a la pista justo después de que se encendiera la luz verde al final del pit lane, iniciando una amplia gama de carreras mientras los equipos intentan aprender lo más posible sobre sus nuevos autos.
A medida que avanzaba la mañana, el actual campeón mundial Verstappen logró un tiempo de 1m 32.548s, a pesar de los momentos en las curvas 5 y 8, mientras se abría paso para superar una distancia de carrera con los compuestos de neumáticos más duros de Pirelli.
Charles Leclerc ocupó el segundo lugar con Ferrari, a unas siete décimas de Verstappen, con Fernando Alonso a poco más de una décima detrás con su Aston Martin.
McLaren y Oscar Piastri fueron los siguientes en cuarto lugar, seguidos por Yuki Tsunoda de RB, quien se abrió ligeramente en la curva 4 en una de sus carreras, mientras que el mencionado Russell completó las seis primeras posiciones.
Eso fue a pesar de que el británico pasó gran parte de la sesión en el garaje mientras Mercedes hacía cambios de auto, sentándose en noveno lugar hasta los minutos finales, cuando usurpó a Valtteri Bottas de Kick Sauber y Alex Albon de Williams.
Albon y Esteban Ocon también tuvieron momentos en el camino hacia el octavo y noveno lugar respectivamente, el Williams se salió de la pista en la curva 10 y Ocon escapó de un viaje por la grava en la salida de la curva 4.
Las cosas empeoraron para Albon cuando quedaba poco menos de media hora en el reloj de la mañana cuando redujo la velocidad en la recta principal y se salió de la pista en la curva 3, provocando las banderas amarillas.
Mientras tanto, Haas se encontró con una mala inclinación aerodinámica y un presunto problema de combustible, dejando a Magnussen al pie del orden, a poco más de tres segundos del líder.
Durante la pausa para el almuerzo de una hora se producirán una serie de cambios de piloto, con Ferrari, McLaren, Aston Martin, Alpine, Williams, RB, Kick Sauber y Haas dividiendo sus días.
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