Redacción deportes, 16 jun (AJGD).-Después de meses de espera desde su millonaria firma, el momento que los Dodgers y sus fanáticos han esperado finalmente está por llegar: Shohei Ohtani abrirá su primer juego como lanzador vistiendo el uniforme de Los Ángeles este lunes por la noche frente a los Padres de San Diego.
“El tiempo de las sesiones simuladas ya terminó”, dijo el mánager Dave Roberts tras la victoria del domingo 5-4 sobre los Gigantes. “Está listo para subirse al montículo”.
Aunque todavía no está en condiciones de cubrir aperturas completas, el equipo planea utilizarlo como abridor de múltiples entradas, al menos en sus primeras salidas. Roberts incluso comentó que es posible que solo trabaje una entrada en su debut. Sin embargo, considerando el uso frecuente de juegos de bullpen, cualquier contribución de Ohtani será un plus para el club.
Su regreso como pitcher se aceleró recientemente. El 25 de mayo enfrentó bateadores por primera vez desde su última aparición como lanzador en Grandes Ligas, el 23 de agosto de 2023. Aquella actuación fue poco antes de someterse a una cirugía para reparar el ligamento colateral cubital del codo derecho la segunda en esa zona y también fue operado del hombro izquierdo durante el receso de temporada. Por ello, los Dodgers han manejado con extrema precaución su rehabilitación.
Desde el principio, el equipo dejó claro que una vez que Ohtani comenzara a lanzar contra bateadores, podrían definir mejor los próximos pasos. Y tras varias sesiones en vivo con intensidad cercana a la de un partido real, consideraron que estaba lo suficientemente listo para probarse en acción.
Ohtani listo para debutar
Además, su condición como jugador de dos vías le da al equipo flexibilidad en el roster. Ohtani no ocupa uno de los 13 lugares designados para lanzadores, por lo que los Dodgers pueden implementar una rotación de seis abridores sin necesidad de sacrificar brazos en el bullpen.
“Lo que hace especial esta situación es que no necesita la típica preparación de un abridor tradicional”, explicó Roberts. “Si esperamos demasiado, podríamos llegar al punto en que esté listo, pero agotado. Él ya siente que puede lanzar una o dos entradas e ir aumentando desde ahí. Tiene sentido hacerlo ahora”.
Durante buena parte de la temporada se pensaba que su regreso como lanzador ocurriría después del Juego de Estrellas. Sin embargo, tras lanzar tres entradas y 44 pitcheos en San Diego la semana pasada, Roberts mencionó que ya había una “probabilidad mayor a cero” de que Ohtani debutara antes de esa fecha.
Tras conectar su jonrón número 250 el sábado, el propio Ohtani dijo sentirse listo para competir: “La intensidad estuvo ahí, y mi repertorio se sintió preparado para un juego real”. Volver a su rol como jugador de dos vías implica una carga física importante, pero él lo toma como volver a su esencia: “Eso es lo normal para mí. Lo atípico fue lo del año pasado”.
Su primer año con los Dodgers fue espectacular: fundó el exclusivo club 50-50 (50 jonrones, 50 bases robadas) y ganó por unanimidad su tercer MVP. Ahora, las expectativas por su regreso al montículo no podrían ser más altas. En cinco temporadas como lanzador en MLB, acumula una efectividad de 3.01 y un EFE+ de 142 en 86 aperturas.
Incluso sus entrenamientos atrajeron atención. Compañeros y rivales estuvieron atentos en cada una de sus sesiones en vivo. Pero nada se compara con lo que ocurrirá cuando finalmente suba al montículo en el Dodger Stadium.
“En el fondo, sigo siendo un fan del béisbol”, confesó Roberts. “Este debut va a ser una locura. La anticipación es enorme, y no solo es emocionante para nosotros, sino que es grandioso para el deporte. Estoy muy feliz por Shohei”.
AJGD
