Redacción Deportes, 23 sept (AJGD).- Tras una exhaustiva evaluación, la MLB confirmó que el Sistema de Retos ABS (Automated Balls and Strikes) será parte oficial de la temporada 2026, consolidando así una de las innovaciones más esperadas en el béisbol. La tarde del martes, el Comité de Competencia Conjunto votó a favor de implementar este mecanismo, luego de varios años de pruebas en ligas menores, así como en la pretemporada de Grandes Ligas y en el reciente Juego de Estrellas.
El comisionado Rob Manfred destacó en un comunicado que la decisión sigue el mismo proceso de otros cambios recientes que han revitalizado el juego: escuchar a los aficionados, experimentar en categorías inferiores y perfeccionar el sistema para que fuera aceptado por los jugadores. “La clara preferencia de los peloteros por el formato de retos, en lugar de que la tecnología dicte cada lanzamiento, fue un punto decisivo para elegir el modelo que anunciamos hoy”, subrayó.
El ABS representa un punto intermedio entre la idea de los “umpires robot” —que podrían cantar cada bola y strike— y la tradición de dejar espacio al ojo humano. Bajo este formato, bateadores, lanzadores o receptores podrán solicitar una revisión rápida de los lanzamientos más polémicos durante un partido, sin que el manager ni otros jugadores puedan intervenir.
La tecnología opera sobre una, respaldada por el sistema de monitoreo Hawk-Eye, que rastrea con precisión la trayectoria y ubicación de cada pitcheo. Cuando se pide un reto, la información se transmite de inmediato a las pantallas del estadio y a la señal de televisión, permitiendo confirmar o revertir la decisión en apenas unos segundos. En las pruebas de pretemporada de 2025, los 288 juegos con ABS registraron un promedio de 4.1 retos por partido, con revisiones que duraron apenas 13.8 segundos.
Detalles del nuevo sistema en MLB
- Retos iniciales: Cada equipo comenzará con dos retos por juego.
- Extrainnings: Si el encuentro se extiende, los equipos que se queden sin retos recibirán uno adicional por entrada extra, comenzando en el décimo episodio.
- Ámbito de uso: El sistema estará disponible en todos los estadios de MLB durante la temporada regular y la postemporada.
- Solicitud: El jugador que desee apelar deberá tocar su casco o gorra de inmediato, sin asistencia del dugout.
- Estrategia: Los retos exitosos no se pierden, pero si la decisión original se confirma, el equipo perderá esa oportunidad de revisión.
La adopción del Sistema de Retos ABS marca un hito: por primera vez, las decisiones de bolas y strikes en una temporada regular dejarán de ser inapelables, incorporando tecnología de punta sin eliminar por completo el toque humano que define al béisbol. Según Mike Katz, presidente de marketing y estrategia de T-Mobile, esta implementación “es un ejemplo poderoso de cómo la innovación puede mejorar el deporte, preservando al mismo tiempo el carácter del juego que todos amamos”.
¿Por qué se eligió el Sistema de Retos y no el ABS completo?
Las pruebas en las Ligas Menores (MLB) revelaron una clara preferencia entre los aficionados, jugadores, mánagers y otro personal por el Sistema de Retos. El motivo, en pocas palabras, es que los aficionados y la gente de béisbol todavía quieren que haya un elemento humano en el arbitraje. En partidos de Ligas Menores con el sistema ABS completo, las bases por bolas fueron más comunes, lo que causó que los juegos se alargaran (y contrarrestó las mejoras en el ritmo conseguidas por el reloj de pitcheo).
Además, el arte de “enmarcar” los lanzamientos – una destreza que los receptores han estudiado y en muchos casos dominado – desaparecería con el sistema ABS completo. Éste es un cambio que los jugadores generalmente no apoyan.
El Sistema de Retos es visto como una forma de obtener la mayor cantidad de decisiones correctas en las jugadas más importantes, sin alterar dramáticamente el béisbol de la noche a la mañana. Es un punto medio entre el sistema ABS completo y la tradición.
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