El número uno del Ranking FIFA, un entrenador extranjero y una campeona que espera desde 2010: tres historias compiten por el título
La Copa del Mundo 2026 entra en su tramo definitivo rodeada de grandes figuras, antecedentes históricos y varias estadísticas que parecen resistirse al paso del tiempo. Con España ya instalada en la final y Argentina e Inglaterra preparándose para disputar la segunda semifinal, el torneo presenta tres desenlaces capaces de romper viejas tendencias.
Argentina busca convertirse en la primera selección que llega al Mundial como líder del Ranking FIFA y termina levantando el trofeo. Inglaterra pretende conquistar el campeonato con Thomas Tuchel, algo que convertiría al alemán en el primer entrenador extranjero campeón del mundo. España, mientras tanto, espera completar su extraordinario recorrido y recuperar una corona que no gana desde Sudáfrica 2010.
No son reglas escritas, pero sí coincidencias históricas que han sobrevivido durante décadas.
Argentina y la maldición del número uno
La Selección Argentina comenzó la defensa de su título como líder del Ranking Mundial FIFA, de acuerdo con la última clasificación oficial publicada el 11 de junio, antes del inicio de la competencia.
Desde que la clasificación masculina fue creada en 1992, ninguna selección que llegó a una Copa del Mundo ocupando el primer lugar consiguió proclamarse campeona.
Brasil encabezó la lista antes de varias ediciones, pero no logró coronarse en ellas. España llegó como número uno a Brasil 2014 y quedó eliminada en la primera fase; Alemania ocupaba la cima antes de Rusia 2018 y tampoco superó la ronda de grupos; Bélgica inició Qatar 2022 en el segundo puesto, mientras Brasil era primero, pero ambos quedaron fuera antes de las semifinales.
Los campeones recientes siempre comenzaron el torneo desde posiciones inferiores: España era segunda en 2010, Alemania también ocupaba el segundo lugar en 2014, Francia era séptima en 2018 y Argentina inició Qatar 2022 desde la tercera posición.
Ahora, el equipo de Lionel Scaloni tiene la oportunidad de romper esa tendencia y demostrar que el primer lugar de la clasificación también puede transformarse en una Copa del Mundo.
Tuchel busca lo que ningún extranjero ha conseguido
Inglaterra enfrenta una barrera todavía más antigua.
En las 22 ediciones disputadas antes del Mundial 2026, todas las selecciones campeonas fueron dirigidas por un entrenador nacido en el mismo país al que llevó al título. Ningún técnico extranjero ha conseguido levantar la Copa del Mundo.
Thomas Tuchel, alemán de nacimiento, está a dos victorias de cambiar esa historia con Inglaterra.
Tres entrenadores extranjeros estuvieron particularmente cerca:
- El inglés George Raynor condujo a Suecia a la final de 1958.
- El austriaco Ernst Happel llevó a Países Bajos al partido por el título en 1978.
- Zlatko Dalić, nacido en Bosnia y Herzegovina, alcanzó la final de Rusia 2018 con Croacia.
Los tres terminaron como subcampeones.
Tuchel tiene ahora la posibilidad de convertirse en el primero que conquista el Mundial defendiendo los colores de una nación distinta a la suya. Para conseguirlo deberá superar primero a Argentina y después a una España que ya aseguró su presencia en el partido decisivo.
La “maldición” del Balón de Oro ya cobró otra víctima
Otra de las grandes tendencias históricas del torneo involucraba al vigente ganador del Balón de Oro.
Desde la creación del premio en 1956, ningún futbolista que llegó a una Copa del Mundo como poseedor del galardón consiguió proclamarse campeón en esa misma edición. Ousmane Dembélé, ganador del Balón de Oro 2025, tenía la oportunidad de romper esa secuencia con Francia.
Sin embargo, la derrota francesa por 2-0 frente a España en las semifinales terminó con esa posibilidad y prolongó la particular estadística.
Antes que Dembélé, figuras como Johan Cruyff, Karl-Heinz Rummenigge, Roberto Baggio y Ronaldo llegaron al partido por el título como vigentes ganadores del premio, pero terminaron perdiendo la final. Otros, como Ronaldinho, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, fueron eliminados antes.
España, a una victoria de recuperar el trono
España ya superó a Francia y disputará su segunda final mundialista.
La selección española solo había alcanzado anteriormente el partido por el título en Sudáfrica 2010, cuando venció a Países Bajos y obtuvo su única Copa del Mundo. Dieciséis años después, vuelve a estar a 90 minutos de la gloria.
El equipo español llega al encuentro decisivo con una generación encabezada por jóvenes figuras, pero también con una identidad colectiva muy definida. Su futbol de posesión, presión y movilidad ha ido acompañado por una defensa que apenas ha concedido oportunidades durante el torneo.
España ya no necesita romper una maldición para llegar a la final. Su desafío es diferente: confirmar que el ciclo iniciado con el título europeo puede culminar con una segunda estrella mundial.
La pregunta queda abierta:
¿Qué parece más probable: que Argentina termine con la maldición del número uno, que Tuchel rompa la barrera de los entrenadores extranjeros o que España vuelva a ser campeona del mundo 16 años después?
