Ginebra.- Las enfermedades crónicas representan una parte cada vez más importante entre las causas de muerte en el mundo, avanzan entre la población más joven y en los países en desarrollo, dijo hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La diabetes, el cáncer y las enfermedades pulmonares obstructivas y las cardiovasculares son las causantes del 74% de los 17 millones de decesos de personas menores de setenta años, todos ellos considerados prematuros porque podrían prevenirse. De este total, el 84% de muertes ocurren en los países de ingresos medios y bajos, una tendencia que se prolonga desde hace muchos años y que entierra la idea de que se trata de “un problema de ricos”.
No obstante, un grupo de expertos de la OMS -responsables de un informe que arroja luz sobre esta problemática- se lamentaron de que la financiación internacional para revertir esta situación sea “mínima”, al igual que la atención que se le presta.
El informe deja claro que no sólo se trata de salvar vidas, sino de ahorrar dinero por las intervenciones médicas que ya no serían necesarias si hubiese menos enfermos crónicos, en particular por el altísimo coste de ciertos tratamientos, como aquellos contra el cáncer. Según la OMS, este grupo de enfermedades habrán costado a las economías del mundo 30,000 millones de dólares entre 2011 y 2030.
En la presentación del informe, la directora del área de enfermedades no transmisibles en la OMS, Bente Mikkelsen, dijo que los dos grandes factores combinados de muerte prematuras son el consumo de tabaco y las dietas malsanas. Ambos son responsables indirectos -a partes iguales- de 16 millones de muertes cada año, seguidos del consumo de alcohol (1.7 millones de enfermos crónicos) y la inactividad física (830,000).
La obesidad y la contaminación del aire también son factores importantes en el aumento de enfermedades crónicas.
“Las enfermedades del corazón están convirtiéndose en la causa número uno de muerte, mientas que vemos que 1.300 millones de personas entre 30 y 79 años tienen presión alta y menos de la mitad lo saben. De estos últimos, solo cuatro de cada diez sigue un tratamiento”, explicó.
De los factores de riesgo, el tabaco es el más grave y de las ocho millones de muertes que causa al año, un millón corresponde a no fumadores, es decir personas que inhalan el tabaco emitido por otros. La OMS rechazó hoy los intentos de la industria de hacer pasar los productos de tabaco que ha desarrollado en años recientes como una alternativa “más saludable” a los cigarrillos tradicionales.
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