Willi, Rickwood Field prepara tu fiesta de entrada al cielo

19/06/24 .- Justo a un par de días para para celebrar el partido entre Gigantes de San Francisco y Cardenales de San Luis en Rickwood Field, en Birmingham, Alabama, murió Willi Mays a los 93 años. Y es que ese juego hubiese sido como un homenaje en vida, pero ya no lo vera, o no en la grada, aunque seguramente desde el cielo y en butaca de honor, como lo merecía en el plano terrenal.

Fue en el Rickwood Field donde Willi Mays inició su carrera en la pelota caliente siendo apenas un jovencito, obviamente en las Ligas Negras, recientemente agregadas sus estadísticas a la MLB, así que este partido de homenaje se desarrollará en  en el sitio ideal, ahora más que nunca,  para honrar la trayectoria y vida de Willi.

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Mays debuto a los 15 años en el equipo Birmingham Black Barons y en tres años convenció con palazos y números a Gigantes de Nueva York, para guiarlo hasta los 20 años en su pase a los otros Gigantes, los de su alma, los de San Francisco, y de ahí a escribir una de las más grandes historias en el béisbol e los Estados Unidos.

Willi Mays participó en 23 campañas de la Gran Carpa con número sensaciones que los posicionaron ahora como el quinto mejor jonronero de la historia con 660 cuadrangulares que lo llevaron a ser invitado a 24 Juegos de Estrellas, con 2 premios al MVP, 12 Guantes de Oro y evidentemente con una más que merecida exaltación al Salón de la Fama.

Todos fueron para Mays momentos gloriosos en cada partido, siempre apreció el béisbol como la vida y ver por los demás al grado de comprar un auto con su sueldo del cambio a San Francisco, pero sin saber conducir, así que lo dejó para el uso de la comunidad.

Si algún momento puede destacarse por encima de los miles que tuvo en los jardines, fue la bautizada como “The Catch”, fue el 29 de septiembre de 1954 en el primer juego de la Serie Mundial entre Nueva York y Cleveland. Era la octava entrada y empataban a 2 carreras, fue un batazo del rival que se fue por jardín central y no sería jonrón pero probablemente hit. Mays corrió con destino a la barda y de espaldas recibió la pelota con el guante para el out, cayó, se incorporó de manera inmediata y lanzó con potencia extraordinaria para calmar las aguas evitando el pisa y corre, hasta resolver en extra-innings el triunfo para su equipo.

Adiós Willi Mays, San Francisco y todo el beisbol te llora, pera están a punto de homenajearte en la casa que te lanzó a la fama, el Rickwood Field.