Sargazo: hoteleros de Quintana Roo piden recolectarlo en el mar y convertirlo en materia prima

Quintana Roo.- El sector hotelero de Quintana Roo destina alrededor de 150 millones de dólares al año para contener, recolectar y trasladar sargazo. David Ortiz Mena pidió cambiar el modelo reactivo por una economía circular que permita aprovechar la macroalga.

En el marco de la 4ª Conferencia UE–Caribe Global Gateway sobre Sargazo, el presidente del Consejo Hotelero del Caribe Mexicano y de la Asociación de Hoteles de Tulum, David Ortiz Mena, llamó a transformar la manera en que el Caribe enfrenta el arribo masivo de sargazo.

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El empresario hotelero planteó recolectar la macroalga directamente en el mar antes de que llegue a las playas y desarrollar un modelo de economía circular que permita convertirla en materia prima para distintos productos.

Durante el panel “Turismo y Mercado: Construyendo modelos de negocio para el sargazo”, Ortiz Mena compartió espacio con Toni Chaves, presidente de la Asociación de Hoteles de la Riviera Maya, y Jake Kheel, director de Sostenibilidad de Grupo Puntacana, de República Dominicana.

Hoteleros destinan 150 millones de dólares al año contra el sargazo

Ortiz Mena señaló que el sector privado de Quintana Roo destina aproximadamente 150 millones de dólares anuales a las labores de contención, recolección y traslado del sargazo.

Sin embargo, consideró que este gasto representa actualmente un “costo hundido”, debido a que la mayor parte de las acciones ocurren cuando la macroalga ya llegó a la costa.

“No estamos evitando que llegue a las playas; estamos actuando de manera reactiva a retirar el sargazo cuando ya está en nuestras costas”.

El dirigente hotelero propuso cambiar este esquema por uno que permita aprovechar económicamente el sargazo desde su recolección en aguas abiertas.

“Queremos pasar de ver al sargazo como un desecho a valorizarlo y verlo como una materia prima”.

Buscan convertir el sargazo en una oportunidad de negocio

El sector hotelero sostiene que distintas empresas nacionales e internacionales ya muestran interés en establecer contratos de largo plazo para comercializar sargazo, incluso para desarrollar biocombustibles y otros subproductos.

No obstante, Ortiz Mena explicó que la falta de un marco regulatorio claro mantiene frenado el desarrollo de este mercado.

Por ello, planteó definir jurídicamente qué tipo de recurso representa el sargazo recolectado en el mar y establecer reglas para su aprovechamiento comercial.

Entre las medidas que propuso se encuentran:

• Definir la propiedad del sargazo recolectado en el mar.
• Establecer mecanismos para garantizar su origen y calidad.
• Diferenciar el sargazo fresco cosechado en aguas abiertas del material que llega a las playas.
• Crear estándares para distinguir el sargazo fresco de la macroalga en descomposición mezclada con arena.
• Generar condiciones para desarrollar contratos de comercialización a largo plazo.

Sargazo también impacta la ocupación hotelera

El problema no se limita a los costos de recolección. Ortiz Mena advirtió que la presencia del sargazo también repercute en la actividad turística, la ocupación hotelera y la recaudación fiscal.

En Tulum, señaló, la baja ocupación se ha extendido más de lo habitual y registra una caída de aproximadamente 10 puntos porcentuales respecto al año anterior.

El representante hotelero agregó que el sector enfrenta este escenario junto con un tipo de cambio desfavorable, temporadas bajas más prolongadas y la ausencia de campañas de promoción turística a nivel federal, factores que, según expuso, dificultan contrarrestar la percepción negativa del sargazo en los mercados internacionales.

Piden reglas claras para crear un mercado del sargazo

Para Ortiz Mena, el siguiente paso consiste en crear las condiciones que permitan que el sargazo deje de considerarse únicamente un problema ambiental y pueda incorporarse a cadenas productivas con valor comercial.

El dirigente hotelero respaldó iniciativas de cooperación regional como The Seas We Love, así como el apoyo de la Unión Europea, para establecer reglas que permitan desarrollar un mercado formal alrededor de la macroalga.

La propuesta busca que el Caribe avance de un modelo basado principalmente en retirar el sargazo de las playas hacia otro que prevenga su llegada a la costa, aproveche el recurso y genere nuevas oportunidades de inversión sostenible.