León XIV visitará Uruguay, Argentina y Perú: tres países con distintas relaciones entre Iglesia y Estado

Montevideo.- El papa León XIV comenzará el próximo 6 de noviembre una gira por Latinoamérica que incluirá Uruguay, Argentina y Perú, tres países que mantienen modelos distintos de relación entre el Estado y la religión.

La primera parada será Uruguay, una nación que destaca por su tradición laica y por haber transformado algunas de sus celebraciones religiosas en festividades civiles. En 1919, por ejemplo, la Navidad pasó a denominarse oficialmente Día de la Familia, mientras que la Semana Santa adoptó el nombre de Semana de Turismo.

La visita permitirá observar las diferencias entre los tres países: desde la separación institucional entre Iglesia y Estado en Uruguay, hasta el reconocimiento constitucional del culto católico en Argentina y la influencia de la tradición religiosa en la vida pública de Perú.

Uruguay, el Estado más laico de Latinoamérica

La Constitución uruguaya de 1918, vigente desde 1919, estableció la separación de la Iglesia y el Estado. Sin embargo, el proceso de secularización comenzó décadas antes.

La historiadora Carolina Greising explicó a EFE que, desde 1861, el Estado comenzó a asumir actividades que tradicionalmente estaban bajo la gestión de la Iglesia católica.

Entre los cambios destacó la municipalización de los cementerios, la incorporación de la educación laica en las escuelas públicas, la creación del registro civil y el establecimiento del matrimonio civil obligatorio.

Greising explicó que el proceso tuvo su consolidación durante la expansión del batllismo, corriente política encabezada por el expresidente José Batlle y Ordóñez, quien gobernó entre 1903 y 1907 y posteriormente entre 1911 y 1915.

La especialista subrayó que León XIV no llegará al país con la menor presencia de católicos de la región necesariamente, sino al territorio cuyo Estado mantiene el modelo más laico de Latinoamérica.

¿Cuántos católicos hay en Uruguay?

Una encuesta de Equipos Consultores, realizada en octubre, muestra la diversidad religiosa y el peso de las personas sin afiliación religiosa en Uruguay.

Los resultados indican que:

• 36 % de la población se identifica como católica.
• 13 % profesa otras religiones cristianas.
• 7 % pertenece a otras religiones.
• 29 % se considera agnóstica o atea.
• 15 % no sabe o prefirió no responder.

Estas cifras coinciden con las tendencias registradas por Latinobarómetro, que calcula en 35 % la proporción de católicos en el país.

El arzobispo de Montevideo, cardenal Daniel Sturla, ha señalado que Uruguay vive un proceso de secularización desde hace más de un siglo. También ha expresado preocupación por lo que considera un “pecado laicista”, una postura que distingue del principio de laicidad.

El sacerdote Juan Andrés Verde, por su parte, considera que el carácter laico del país representa un desafío para la Iglesia. No obstante, Sturla ha destacado que algunos jóvenes vuelven a acercarse a la fe y a las instituciones religiosas, aunque no considera que esta tendencia vaya a modificar significativamente los porcentajes de afiliación.

Argentina mantiene el reconocimiento constitucional del catolicismo

Después de visitar Uruguay del 6 al 8 de noviembre, León XIV continuará su gira en Argentina.

A diferencia del modelo uruguayo, la Constitución argentina establece en su artículo 2 que el Gobierno federal sostiene el culto católico apostólico romano. Al mismo tiempo, el artículo 14 garantiza el derecho de los ciudadanos a profesar libremente su religión.

La educación religiosa se mantuvo en las escuelas públicas hasta 1955. Desde entonces, la Corte Suprema de Justicia ha emitido distintos fallos contra su reinstauración en el sistema público de las provincias.

Un estudio de la Universidad de Buenos Aires, basado en una encuesta realizada entre febrero y marzo de 2026, registró que 57.7 % de los argentinos se identifica como católico . Además, 22.4 % no tiene filiación religiosa definida y 17.4 % pertenece al campo evangélico.

El informe también muestra una diferencia entre las creencias y las prácticas religiosas: 53.7 % de los encuestados afirmó haber rezado u orado en privado al menos una vez durante el último año, mientras que 35.5 % acudió a templos o establecimientos religiosos en ese periodo.

La comparación histórica también refleja un cambio importante: en el censo de 1960, el 90 % de la población argentina declaró filiación católica.

Perú conserva una fuerte presencia de la tradición católica

La última etapa de la gira llevará al papa a Perú, país considerado aconfesional, pero donde la Iglesia católica conserva una presencia importante en la vida pública y política.

Una de las expresiones más visibles ocurre durante las celebraciones por la independencia, cuando el presidente y representantes de los poderes del Estado acuden al tedeum en la Catedral de Lima.

También es habitual que las autoridades juren sus cargos frente a un crucifijo, aunque cada funcionario puede decidir si mantiene ese símbolo durante la ceremonia.

En los últimos años, las iglesias evangélicas han ganado presencia en el país. Sus celebraciones también han contado con la participación de autoridades políticas.

Durante el Gobierno de Dina Boluarte (2022-2025), surgió la posibilidad de crear una capellanía evangélica para la Presidencia, pero el entonces ministro de Justicia, Enrique Alcántara, descartó esa opción y señaló que la única capellanía existente era la de la Iglesia católica.

Perú mantiene, además, festividades del calendario religioso católico, como Navidad y Semana Santa, así como celebraciones dedicadas a santos como San Pedro, San Pablo y Santa Rosa de Lima.

Tres modelos religiosos en la gira de León XIV

La visita del pontífice permitirá observar tres realidades distintas en Latinoamérica. Uruguay representa un modelo de separación histórica entre Iglesia y Estado; Argentina conserva un reconocimiento constitucional al culto católico y garantiza la libertad religiosa; mientras que Perú mantiene una presencia visible de las tradiciones católicas en sus ceremonias oficiales y celebraciones nacionales.

La gira de León XIV comenzará en Uruguay el 6 de noviembre, continuará en Argentina y concluirá en Perú, en un recorrido por países donde la religión conserva distintos niveles de influencia en la sociedad y las instituciones.