OMS advierte que es pronto para declarar superado el pico del ébola en República Democrática del Congo

Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió no bajar la guardia ante el brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), luego de que autoridades congoleñas señalaran que la epidemia podría haber alcanzado su punto máximo.

El jefe de la Unidad de Epidemiología y Análisis para Respuestas a Epidemias de la OMS, Olivier Le Polain, advirtió que todavía existen señales preocupantes y que es demasiado pronto para confirmar que el brote comenzó a disminuir de manera sostenida.

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La epidemia acumula cerca de 3 mil 500 muertes y 7 mil 200 casos, de acuerdo con la información citada por la organización sanitaria.

OMS pide cautela ante una posible mejora de la epidemia

El Gobierno de la RDC considera que la evolución nacional del brote resulta alentadora y estima que el pico pudo alcanzarse durante la tercera semana de agosto.

Sin embargo, la OMS mantiene una postura más cautelosa.

Le Polain recordó que epidemias anteriores han mostrado periodos iniciales de mejora antes de registrar nuevamente un incremento acelerado de contagios.

Por ello, el especialista pidió reforzar las acciones de vigilancia, detección y atención médica, en lugar de reducir los esfuerzos para contener la enfermedad.

Hasta 70% de las muertes ocurre fuera de centros de tratamiento

Uno de los principales indicadores que preocupa a la OMS es la alta proporción de personas que mueren en sus comunidades sin llegar a un centro de tratamiento.

En algunas zonas de la República Democrática del Congo, esta proporción alcanza entre 60% y 70% de las muertes registradas.

La situación incrementa el riesgo de transmisión, debido a que los pacientes permanecen en contacto con familiares y otras personas antes de recibir atención especializada.

La cadena de contagios puede extenderse posteriormente más allá del círculo cercano del paciente, complicando las labores de rastreo y control epidemiológico.

Solo 20% de los nuevos casos corresponde a contactos conocidos

Otro dato que mantiene en alerta a la OMS es que aproximadamente 20% o menos de los nuevos casos corresponde a contactos previamente identificados.

Este indicador puede revelar que las autoridades todavía no han logrado detectar una parte importante de las cadenas de transmisión.

Por esa razón, la organización considera que la dimensión real de la epidemia podría ser mayor a la que reflejan los casos identificados oficialmente.

El ébola ya se extendió a siete provincias

El brote también representa un desafío por su alcance territorial.

La epidemia se ha extendido a siete provincias de la República Democrática del Congo, una zona cuya superficie conjunta supera, en términos comparativos, el territorio de España.

Esta dispersión dificulta las labores de vigilancia epidemiológica, traslado de pacientes, rastreo de contactos y distribución de recursos médicos.

La OMS señaló además que algunas zonas continúan registrando un número elevado de nuevos casos diariamente.

OMS anticipa meses de trabajo para controlar el brote

Al cumplirse cuatro meses desde que la OMS declaró el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional, Le Polain advirtió que la magnitud alcanzada representa un reto extraordinario.

El especialista señaló que se trata de la epidemia de ébola de crecimiento más rápido observada hasta ahora, por lo que el control completo podría tardar varios meses.

La evolución durante las próximas semanas dependerá, en buena medida, de la capacidad de las autoridades nacionales y de la comunidad internacional para mantener los recursos destinados a contener el virus.

¿Por qué la OMS mantiene la alerta?

Aunque existen señales que podrían indicar una disminución de los contagios, la OMS considera que todavía hay factores que impiden hablar de una victoria sobre el brote.

Entre ellos destacan:

• Alta mortalidad dentro de las comunidades.
• Cadenas de transmisión que aún no están identificadas.
• Expansión geográfica hacia siete provincias.
• Elevado número de casos diarios en algunas regiones.
• Necesidad de mantener recursos internacionales para la respuesta sanitaria.

Por ello, la organización insiste en que no es momento de bajar la guardia y que los avances iniciales deben aprovecharse para intensificar las medidas de control.

La evolución del brote durante las próximas semanas será clave para determinar si realmente se alcanzó el pico de contagios o si la epidemia podría volver a acelerarse.

EFE

SC/