Hablar más de un idioma disminuye el envejecimiento acelerado

EU.- El uso habitual de más de un idioma protege la salud cerebral y física, reduce el riesgo de envejecimiento acelerado y fortalece la resiliencia a lo largo de la vida, de acuerdo con un estudio publicado este lunes en la revista científica Nature Aging.

La investigación —realizada en 27 países europeos con datos de 86,149 personas de entre 51 y 90 años— concluyó que:

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• Las personas que solo hablan un idioma tienen 2.11 veces más probabilidades de sufrir envejecimiento acelerado.
• Quienes hablan al menos un idioma adicional tienen 2.17 veces menos probabilidades de experimentar deterioro asociado a la edad.
• Entre más idiomas se hablan, mayor es la protección cognitiva.

El estudio fue realizado por investigadores del Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL), el Instituto Global de Salud Cerebral del Trinity College de Dublín y otras instituciones científicas europeas.

¿Por qué hablar varios idiomas protege el cerebro?

Los científicos explican que el multilingüismo activa tres vías protectoras:

🧠 1. Biológica

Favorece la neuroplasticidad y la eficiencia en redes neuronales relacionadas con el control cognitivo.

🧩 2. Cognitiva

Hablar más de un idioma funciona como entrenamiento mental constante: mejora atención, memoria de trabajo y flexibilidad mental.

🌍 3. Social

Facilita la interacción social, lo que disminuye el estrés crónico y la carga alostática, factores relacionados con el deterioro acelerado.

“El multilingüismo no solo tiene un valor cultural, es un determinante de salud pública”, afirmó Agustín Ibáñez, coautor del estudio.

Metodología del estudio

Los investigadores emplearon modelos de inteligencia artificial para estimar la edad biológica de los participantes mediante la BBAG (brecha de edad bioconductual), que compara:

• La edad real
• La edad estimada según salud, estilo de vida y factores cognitivos

Valores negativos indican envejecimiento saludable y desacelerado.

El efecto protector del multilingüismo se mantuvo incluso considerando variables como educación, actividad física, diabetes, hipertensión, hábitos sociales o nivel socioeconómico.

Idiomas: una herramienta de salud pública accesible

El equipo propone incorporar el aprendizaje de idiomas en políticas educativas y de salud, ya que es una herramienta:

• Económica
• Accesible
• Con beneficios comparables al ejercicio o una buena alimentación

“Puede reducir la carga social y económica del envejecimiento”, afirmaron las investigadoras del BCBL.

EFE

SC/ LP