La vuelta de Alexander Zverev a la Copa Davis

Madrid.- Veinticuatro países aspiran a las doce plazas vacantes para formar parte del cartel de las Finales de la Copa Davis 2022 que quedará definido tras las eliminatorias que se disputarán este viernes y sábado, que contemplará el retorno a la competición después de dos años de ausencia del alemán Alexander Zverev, tercer jugador del mundo.

Los ganadores de esta docena de enfrentamientos del 4 y 5 de marzo avanzarán hacia la fase final donde esperan Croacia, como subcampeón de la pasada edición, y los dos países que obtuvieron una invitación: Gran Bretaña y Serbia. Rusia, que tenía su lugar asegurado como vigente campeón, ha sido excluida por la Federación Internacional de Tenis por la invasión a Ucrania.

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España, Francia, República Checa, Kazajistán, Suecia, Canadá, Australia, Hungría, Italia, Colombia, Estados Unidos, Alemania, Austria y Ecuador, son los catorce equipos procedentes de las Finales del pasado año a los que se unen los diez que ganaron su lugar procedentes de la fase de clasificación del Grupo Mundial I: Corea, Brasil, Finlandia, Eslovaquia, Países Bajos, japón, Argentina, Bélgica, Rumanía y Noruega. Estos veinticuatro conjuntos confirman las doce eliminatorias.

Alexander Zverev es el principal reclamo de las series. El número tres del mundo vuelve a la Copa Davis dos años después. El campeón olímpico mostró su disconformidad por la imposición de este nuevo formato y rechazó formar parte de él. Ahora ha reconsiderado su postura.

Regresará Zverev para el duelo contra Brasil. Volverá a saltar a una pista después de haber sido expulsado del torneo de Acapulco por golpear varias veces la silla del juez de silla en un partido de dobles. Su presencia alienta unas eliminatorias con grandes ausencias entre los primeros clasificados de la ATP. Además del germano, solo el noruego Casper Ruud, octavo del mundo, estará presente en las eliminatorias que no verán ni a Rafael Nadal con España, ni a Matteo Berrettini con Italia, aunque sí a Jannik Sinner, undécimo. Tampoco a Felix Auger Aliassime con Canadá.

España, que ganó las Finales en el 2019, disputará la fase de clasificación por primera vez tras ser eliminada en la fase de grupos del pasado año, en Madrid. Recibe en Marbella, sobre tierra batida, a Rumanía. Sin Rafael Nadal pero con Roberto Bautista y Pablo Carreño como principales argumentos y el joven Carlos Alcaraz como gran reclamo. El murciano puede debutar en la competición después de caerse a última hora de la pasada convocatoria por contraer el covid.

El conjunto de Sergi Bruguera parte como favorito ante un rival sin jugadores entre los cien primeros del ránking.

Francia , por su parte, espera a Ecuador en el Palacio de los Deportes de Pau liderado por Adrian Mannarino. El conjunto ecuatoriano, una de las sensaciones de las pasadas finales aunque no logró avanzar, pretende asentarse en la élite de la mano de Emilio Gómez y Roberto Quiroz.

Argentina vuelve a la acción. La gran ausente de las Finales del 2021 aspira a formar parte de los aspirantes al éxito en un duelo contra la República Checa. El combinado sudamericano ejercerá de local, con Diego Schwartzman, Sebastian Baez o Federico Coria, ante un rival que no cuenta con Jiri Vesely, uno de los jugadores más llamativos de las últimas semanas. En las filas del cuadro de Jaroslav Navartil están Jiri Lehecka, Tomas Machac, Zdenek Kolar o Vit Kopriva. Solo el primero está entre los cien mejores del mundo.

Estados Unidos, el equipo más laureado en el torneo, es el rival de Colombia que tiene la ocasión de regresar a las Finales. El choque será en Reno, en pista dura, donde el combinado de Mardy Fish es favorito. Ambos han participado siempre en las Finales aunque ninguno superó la fase de grupos en las dos ocasiones anteriores. Taylor Fritz, Tommy Paul y Sebastian Korda son las bazas norteamericanas. Nicolás Mejía y Alejandro González las de Colombia que siempre se crece en este evento.

La nueva generación italiana es uno de los alicientes de estas eliminatorias. El cuadro transalpino que dirige Filippo Volandri no tendrá a Matteo Berrettini pero cuenta con el undécimo jugador del mundo, Jannik Sinner y Lorenzo Sonego, vigésimo primero. Aunque juega como visitante, en el NTC de Bratislava, parte como favorito ante el equipo eslovaco de Tibor Toth.

Canadá afronta su acceso hacia las finales sin sus principales raquetas. No estarán en el conjunto de Frank Dancevic ni Felix Auger-Aliassime, ni Denis Shapovalov para la cita contra Países Bajos que cuenta con Botic Van De Zandschulp como principal jugador. Será sobre tierra, en el Sportcampus Zuiderpark, en La Haya.

Por primera vez Noruega jugará la eliminatoria de clasificación de la mano de su nueva generación de tenistas. Contará con ello con la seguridad del número ocho del mundo Casper Ruud para hacer frente al batallador conjunto de Kazajistán que comanda Alexander Bublik junto a Mikhael Kukushkin. En Oslo, sobre pista dura.

Brasil aspira a sus primeras Finales de la Copa Davis. Tendrá como rival a Alemania en el duelo de Río de Janeiro, sobre tierra batida, al aire libre. Thiago Monteiro es el referente del equipo de Jaime Oncins contra el potente combinado germano que lidera Alexander Zverev, de vuelta a la competición y una garantía para el conjunto europeo que cuenta también con Jan Lennard Struff.

Una situación similar contempla a Finlandia que ejercerá de local en su intento de clasificación en el choque ante Bélgica en Espoo. Cuenta con Emil Ruusuvuori, situado entre los cien primeros. Enfrente, David Goffin como baluarte del quinteto de Johan Van Herck.

Australia asume la condición de favorita en la eliminatoria contra Hungría en Sydney. Lleyton Hewitt cuenta con dos seguros de vida como Alex de Miñaur y Alexei Popyrin aunque los visitantes se sostienen en el buen momento de Marton Fucsovics.

Suecia pretende consolidarse en la élite. Llegó a cuartos de final en las Finales del pasado año y tiene un envite asequible contra Japón. Además, será local en el Helsingborg Arena, con los hermanos Yner, Mikael y Elias que elevan su nivel cuando defienden a la selección. Taro Daniel y Yaasutaka Uchiyama acaparan los argumentos del cuadro oriental.

La eliminatoria es un aliciente claro para Corea del Sur que confía en formar parte de los dieciséis mejores equipos del mundo pro primera vez. Cuenta con Soonwoo Kwon, 65 del ránking ATP para el choque del Parque Olímpico de Seúl. Austria, su adversario, capitaneado por Jurgen Melzer y que formó parte de las Finales del 2021, confía en Dennis Novak y Jurij Rodionov para frenar las aspiraciones de su adversario.

A expensas de lo que suceda con la plaza de Rusia, dieciséis selecciones compondrán las Finales de la competición que contará con una fase de grupos que se disputarán del 14 al 18 de septiembre. Los equipos serán repartidos en cuatro grupos y cada uno jugará en una ciudad diferente.

Los dos mejores de cada cuarteto accederán a la fase final que se jugará toda en un mismo lugar. Cuartos, semifinales y final, del 23 al 27 de noviembre. EFE