La NASA aplaza el lanzamiento de su misión al asteroide Psyche

Miami.- La Agencia Espacial de EE.UU. (NASA) anunció este viernes que la exploración de Psyche, el mayor asteroide metálico del sistema solar, no se llevará a cabo en 2022, como estaba planificado, debido a la “entrega tardía del software de vuelo” y el equipo de prueba de la nave espacial.

La NASA no dispone de tiempo suficiente este año para completar las pruebas necesarias antes del lanzamiento, especialmente la comprobación de que el software funcionará correctamente en vuelo, señaló la agencia espacial en un comunicado.

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El asteroide Psyche fue seleccionado en 2017 como parte del programa Discovery de la NASA, una misión de bajo costo que utiliza Marte como “asistencia gravitatoria en el camino”, lo que requiere una extrema precisión. El lanzamiento de la nave este año habría permitido llegar en 2026 a Psyche, rico en hierro y níquel y posiblemente con oro en su centro y nuevos metales.

La NASA precisó que hay posibles períodos de lanzamiento tanto en 2023 como en 2024, pero las posiciones orbitales relativas de Psyche y la Tierra determinan que la nave espacial no llegaría al asteroide hasta 2029 y 2030, respectivamente.

Ahora, un equipo de evaluación independiente revisará las posibles opciones y los próximos pasos a seguir, incluidos los costos estimados. Los costos totales de la misión a Psyche, incluido el cohete, son de 985 millones de dólares.

JJ