La ‘Champions’ de la épica
Karim Benzema ‘disfrazado’ de Cristiano Ronaldo, la dimensión de Thibaut Courtois, la consagración de Vinícius Junior, la mano de Carlo Ancelotti, la relación especial de Rodrygo con la Liga de Campeones y la silla de David Alaba, son claves e imágenes para el recuerdo de la decimocuarta Copa de Europa del Real Madrid, la de […]
Karim Benzema ‘disfrazado’ de Cristiano Ronaldo, la dimensión de Thibaut Courtois, la consagración de Vinícius Junior, la mano de Carlo Ancelotti, la relación especial de Rodrygo con la Liga de Campeones y la silla de David Alaba, son claves e imágenes para el recuerdo de la decimocuarta Copa de Europa del Real Madrid, la de las remontadas y la épica.
El mérito indiscutible de imponerse al gran aspirante, PSG, en octavos; al anterior campeón, Chelsea, en cuartos; el favorito, Manchester City, en semifinales; al dominador reciente con tres finales en cinco ediciones, Liverpool. El Real Madrid de Carlo Ancelotti firmó su Liga de Campeones de mayor dificultad agarrado a la épica, dando lecciones de resistencia y de fe que supo en qué momento y cómo explotar ante equipos que le dominaron.
BENZEMA, ‘DISFRAZADO’ DE CRISTIANO
A su ‘Champions’ perfecta solo le faltó el gol en la gran final y fue porque el colegiado lo anuló a instancias del VAR, cuando el Real Madrid asestó el primer golpe al borde del descanso. Karim Benzema ha sido el jugador de la competición, su dominador absoluto, exhibiendo una superioridad ante cualquier rival que se pusiese enfrente. Nadie encontró la fórmula de poner freno al talento del delantero francés, a puertas de su primer Balón de Oro, instalado en los mejores números goleadores de su carrera.
Benzema ejerció de capitán y siempre fue el gran referente blanco. Máximo goleador de la Liga de Campeones con quince tantos en doce partidos, cifras solo al alcance de Cristiano Ronaldo en su etapa madridista, al que igualó alguno de sus récords en el camino, como poner su firma a dos tripletes consecutivos en eliminatorias. Cuando su equipo le necesitó, Karim siempre estuvo. Triplete al PSG en octavos, cuatro tantos al Chelsea en cuartos, tres al City en semifinales. Con tiempo de repartir dos asistencias de gol y mejorar a cada compañero que le busca en el campo, creando una complicidad decisiva con Vinícius. El futbolista introvertido se convirtió con los años en un líder nato.
LA DIMENSIÓN DE THIBAUT COURTOIS
Nadie fue tan decisivo en la portería como Thibaut Courtois en la competición. Y por si no había quedado claro en el camino, con su penalti detenido a Leo Messi, las paradas a Kylian Mbappe, las manos que evitaron la debacle tras tirar por tierra la ventaja ante el Chelsea en el Bernabéu, los reflejos ante Grealish cuando todo parecía perdido contra el Manchester City, su figura se impuso en el Stade de France para responder al asedio del Liverpool.
Desde Iker Casillas no se recordaba un portero con un papel tan decisivo en una final. Las nueve paradas de Courtois generaron impotencia en el Liverpool. Un gigante insuperable que realizó 61 intervenciones a disparos a puerta en el campeonato, un 25% más que cualquier otro arquero. No tuvo mejor forma de sacarse la espina de Lisboa y cumplir el sueño de ser campeón de Europa con el Real Madrid. Esperó durante años que se hiciera realidad su deseo, peleó por él y pone su nombre a una Copa de Europa como en el pasado lo hizo Zinedine Zidane con su volea, Sergio Ramos con su testarazo del minuto 93 o Gareth Bale con su chilena.
LA CONSAGRACIÓN DE VINÍCIUS
En una temporada en la que tras ofrecer 200 millones sin éxito por un jugador que acababa contrato meses después, Kylian Mbappé, y todo el curso a la espera de que se hiciese oficial su llegada para acabar renovando por el PSG, el inquilino madridista en su demarcación, el brasileño Vinícius, dio el salto de calidad que se le demandaba. Si algo ha demostrado en los años previos, víctima de mofas y memes por su falta de puntería, es que nada afecta a la confianza que tiene en sí mismo. Mucho menos los rumores sobre el fichaje de uno de los mejores jugadores del mundo.
Si Mbappé llegaba al Real Madrid, tendría que haber jugado en otra demarcación porque el carril izquierdo tiene, por muchos años, el nombre de ‘Vini’. El fútbol le tenía reservado el tanto del triunfo de la ‘decimocuarta’ y en la competición fue mucho más. El futbolista al que siempre recurrieron sus compañeros cuando hubo que generar desequilibrio. Con 83 regates, no hubo nadie que se marchase en más ocasiones de rivales. Seis asistencias de gol. Un futbolista indiscutible que no para de crecer.
