Deshielo de Groenlandia y la Antártida causa una cuarta parte del aumento del nivel del mar
El deshielo de Groenlandia y la Antártida causó una cuarta parte del aumento del nivel del mar, según un estudio respaldado por ESA y NASA.
Berlín.- El deshielo de Groenlandia y la Antártida es responsable de aproximadamente una cuarta parte del aumento del nivel del mar, de acuerdo con un estudio publicado este miércoles en Scientific Data y elaborado mediante una colaboración científica internacional respaldada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA.
La investigación destaca que las grandes capas de hielo de ambas regiones representan uno de los principales factores del aumento del nivel medio del mar a escala global y advierte que seguirán teniendo un papel relevante en el futuro.
Los glaciares aportan la mayor parte de la pérdida de hielo
Uno de los principales hallazgos del estudio es que hasta 84% de la pérdida de hielo registrada en Groenlandia y la Antártida se relaciona con los glaciares y con la aceleración de su flujo hacia el océano.
El 16% restante corresponde al deshielo que ocurre directamente sobre la superficie de las capas de hielo.
La ESA explicó que el fenómeno no se limita al derretimiento superficial. Los glaciares que drenan estas enormes masas de hielo también aceleran su movimiento y descargan grandes cantidades de hielo directamente en los océanos.
Esta pérdida de hielo contribuye al aumento del nivel del mar porque incorpora agua procedente de las masas de hielo continental a los océanos.
11.3 billones de toneladas de hielo perdidas
Entre 1979 y 2023, Groenlandia y la Antártida perdieron en conjunto 11.3 billones de toneladas de hielo, una reducción que contribuyó a elevar el nivel global del mar en más de tres centímetros.
Los investigadores analizaron información obtenida mediante diferentes satélites y combinaron los registros para construir uno de los conjuntos de datos más amplios sobre la evolución de las superficies heladas del planeta.
De acuerdo con los resultados:
- Groenlandia contribuyó con 1.81 centímetros al aumento del nivel del mar.
- La Antártida contribuyó con 1.33 centímetros.
- Ambas regiones acumularon una pérdida de 11.3 billones de toneladas de hielo entre 1979 y 2023.
Groenlandia aceleró su pérdida de hielo desde los años 90
Los registros satelitales muestran un incremento considerable de la pérdida de hielo en Groenlandia desde la década de 1990.
Durante los años ochenta, la isla perdió alrededor de 60 mil millones de toneladas de hielo en sus periodos de deshielo. En la década pasada, esa cifra aumentó hasta 264 mil millones de toneladas.
En la Antártida también se registró un incremento importante. La pérdida pasó de aproximadamente 48 mil millones de toneladas en los años ochenta a 202 mil millones de toneladas durante la década pasada.
Sin embargo, los mecanismos no son exactamente iguales en ambas regiones.
La ESA señaló que, en el caso de la Antártida, la pérdida neta de hielo se relacionó con el deshielo provocado por el océano y con la aceleración de los glaciares que desembocan en el mar.
La pérdida de hielo se desaceleró entre 2020 y 2023
Los datos también muestran una desaceleración temporal de la pérdida de hielo entre 2020 y 2023, tanto en Groenlandia como en la Antártida.
En la Antártida, las nevadas inusualmente intensas registradas en amplias zonas de la Antártida Oriental aportaron suficiente hielo para compensar parcialmente las pérdidas provocadas por los glaciares en otras regiones.
En Groenlandia, mientras tanto, varios veranos relativamente suaves redujeron el deshielo superficial. Esta situación disminuyó aproximadamente a la mitad la cantidad de hielo perdida por esta vía durante ese periodo.
La desaceleración no cambia la tendencia
Los investigadores advierten que esta reducción temporal no significa un cambio definitivo en la tendencia.
Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida continúan registrando una pérdida neta de hielo cada año, por lo que su contribución al aumento del nivel del mar continúa siendo un factor relevante.
Diego Fernández, investigador y responsable de la sección de Investigación y Desarrollo de la ESA, destacó la importancia de la colaboración científica internacional para estudiar los principales cambios ambientales que enfrenta el planeta.
EFE
SC/
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