‘Checo’ completa el ‘doblete’

El neerlandés Max Verstappen, líder destacado del Mundial de F1, ganó este domingo el Gran Premio de Italia, en Monza, un circuito legendario en el que, al lograr su décima victoria seguida, batió el récord histórico del cuádruple campeón alemán Sebastian Vettel -que en 2013 había encadenado nueve triunfos, asimismo para Red Bull-; en una carrera en la que el mexicano Sergio Pérez completó otro ‘doblete’ para la escudería austriaca y que el español Carlos Sainz (Ferrari), que salió desde la ‘pole’, acabó tercero.

Verstappen, de 25 años, firmó su cuadragésima séptima victoria en la Fórmula Uno, la duodécima del año, al ganar en el templo de la velocidad lombardo por delante de ‘Checo’ -segundo en el Mundial y que firmó su trigésimo cuarto podio en la categoría reina- y de Sainz -elegido ‘Piloto del día’-, que logró su primer ‘cajón’ del año, el decimosexto en total, tras firmar una gran actuación en una carrera en la que acabó defendiéndose de los ataques de su compañero, el monegasco Charles Leclerc, cuarto en meta.

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‘Mad Max’ y su equipo siguen batiendo récords, después de otra carrera triunfal para los toros rojos y que el otro español, el doble campeón mundial asturiano Fernando Alonso (Aston Martin), acabó noveno. En una pista en la que -en 2007 y en 2010- logró dos de sus 32 victorias en la división de honor del automovilismo y en la que conservó el tercer puesto en el Mundial, ahora con seis puntos de ventaja sobre el séptuple campeón del mundo inglés Lewis Hamilton, que este domingo concluyó sexto, por detrás de su compañero y compatriota George Russell.

Al consumar en Monza su última gesta, el súper-depredador neerlandés se colocó a tiro de cuatro de la cuarta mejor marca histórica, la del cuádruple campeón del mundo francés Alain Prost, 51 veces en lo más alto de un podio de F1. Y teniendo en cuenta que aún quedan ocho carreras para el cierre del Mundial, no sería de extrañar que, además de superar al astro galo, también haga peligrar el tercer registro de todos los tiempos, en posesión de Vettel, que festejó 53 éxitos. Lejos, eso sí, de la plusmarca absoluta: los 103 de los que presume Hamilton, que mejoró en doce al otro séptuple campeón mundial, el alemán Michael Schumacher.

Con el triunfo de este domingo, Red Bull -que también se anotará, salvo hecatombe, el Mundial de constructores- amplió a catorce victorias su récord de mejor arranque de la historia. Elevando a quince la mejor racha, ya que Verstappen también ganó la última carrera del año pasado.

La costumbre, a veces, puede inducir a análisis injustos. Y, en cualquier caso, “el mejor del resto” (“the best of the rest”, en inglés), como él mismo apuntó nada más bajarse del coche, fue Sainz; que sigue quinto en el certamen, ahora con seis unidades más que su compañero monegasco (117-111). 

El piloto madrileño, que el viernes festejó su vigésimo noveno cumpleaños con el mejor tiempo en la jornada de entrenamientos libres, estaba completando un fin de semana casi de ensueño, en el que dominó asimismo el último ensayo del sábado. Antes de hacer vibrar Monza, al conseguir, ante los apasionados ‘tifosi’, su primera ‘pole’ de la temporada, la cuarta en la categoría reina.

Después de las que consiguió el año pasado en Gran Bretaña -un día antes de ganar en Silverstone-, Bélgica y Estados Unidos, Carlos dominó con maestría la muy apretada calificación, en la que mejoró en sólo trece milésimas a Verstappen, que se citaba con la historia y lo acompañaba desde la primera fila de la parrilla este domingo.

Leclerc había completado una gran calificación para Ferrari -que en Monza corre en casa- y salía tercero, desde la segunda fila, al lado de Russell; y justo delante de ‘Checo’, que había salvado a duras penas un día con problemas -cambio de motor incluido- para colocarse quinto en parrilla: al lado del tailandés Alex Albon , que arrancaba sexto y confirmó su calidad al acabar séptimo con un Williams.

Alonso partía décimo, al lado de Lando Norris (McLaren) -octavo en meta- en la quinta fila, por detrás del otro McLaren, el del debutante australiano Oscar Piastri -que fue duodécimo, pero firmó la vuelta rápida en carrera- y de Hamilton -al igual que Russell, recién renovado con Mercedes hasta 2025-. Con el canadiense Lance Stroll, compañero del doble campeón mundial asturiano, vigésimo, cerrando el grupo.