AFC Sur 2026: Texans y Jaguars protagonizan una carrera que promete llegar hasta diciembre

La División Sur de la Conferencia Americana presenta para 2026 una batalla particularmente interesante. Jacksonville viene de ganar el sector con 13-4, Houston terminó apenas un juego detrás con 12-5, mientras Indianapolis (8-9) llegó a estar 8-2 antes de derrumbarse tras los problemas físicos de Daniel Jones. Tennessee cerró 3-14 y continúa su reconstrucción alrededor de Cam Ward.

Aunque Jacksonville es el campeón defensor, Houston aparece ligeramente por delante en nuestra proyección, principalmente por una defensa de élite y por las inversiones realizadas para solucionar sus problemas ofensivos.

Publicidad

1. Houston Texans — Proyección: 12-5

Houston vuelve a tener argumentos para considerarse uno de los equipos más completos de la AFC. En 2025, su defensa permitió apenas 277.2 yardas y 17.4 puntos por partido, terminando primera y segunda, respectivamente, en esas categorías. Fue la principal responsable de una racha de 10 victorias consecutivas después de comenzar 0-3.

El problema continúa siendo la ofensiva y particularmente recuperar la mejor versión de C.J. Stroud. Para ayudarlo, Houston volvió a reconstruir su línea: llegaron Wyatt Teller y Braden Smith, mientras utilizaron su primera selección del Draft en el centro/guard Keylan Rutledge. ESPN recuerda que los Texans terminaron 2025 en el puesto 30 en pass block win rate y últimos en run block win rate.

También incorporaron a David Montgomery, quien debe darle mayor consistencia al ataque terrestre. Defensivamente, una unidad que ya contaba con Will Anderson Jr., Danielle Hunter y Derek Stingley Jr. añadió al safety Reed Blankenship.

La ecuación parece sencilla: si la nueva línea protege mejor y Stroud recupera parte del nivel mostrado como novato, Houston tiene plantilla para ir mucho más allá de simplemente ganar la división.

Pronóstico: 12-5, campeón de la AFC Sur.

2. Jacksonville Jaguars — Proyección: 11-6

Jacksonville no debe ser considerado una casualidad después de pasar de 4-13 en 2024 a 13-4 y campeón divisional en el primer año de Liam Coen.

La continuidad de Trevor Lawrence dentro del sistema de Coen es uno de sus principales argumentos. También resulta fundamental el regreso de Travis Hunter, después de que una lesión de rodilla terminara prematuramente con su temporada 2025. Los Jaguars han confirmado que pretenden continuar utilizándolo tanto en defensa como en ofensiva.

El ataque perdió a Travis Etienne, ahora con New Orleans, por lo que Bhayshul Tuten tendrá un papel mucho mayor. Jacksonville mantiene además a Brian Thomas Jr., Parker Washington y Jakobi Meyers como armas para Lawrence.

La interrogante está en si pueden repetir una campaña de 13 victorias.

Pronóstico: 11-6, segundo lugar y Wild Card.

3. Indianapolis Colts — Proyección: 8-9

Indianapolis demostró durante la primera mitad de 2025 que puede competir por la división. Los Colts comenzaron 8-2, pero la lesión de Daniel Jones cambió completamente el rumbo de su temporada.

Por ello, la salud del quarterback es el principal interrogante. Jones regresa después de la ruptura del tendón de Aquiles y NFL.com señala que su movilidad será uno de los aspectos fundamentales a observar. Las primeras noticias del training camp, sin embargo, han sido positivas y Jones ha trabajado con la primera ofensiva.

Indianapolis todavía cuenta con Jonathan Taylor como eje ofensivo y una secundaria encabezada por Sauce Gardner y Charvarius Ward. En defensa, la recuperación de DeForest Buckner después de una cirugía de cuello también resulta fundamental.

Si Jones recupera su nivel previo a la lesión, los Colts pueden complicar seriamente a Houston y Jacksonville. Pero existen suficientes interrogantes de salud para colocarlos un escalón por debajo.

Pronóstico: 8-9, tercer lugar.

4. Tennessee Titans — Proyección: 6-11

Tennessee continúa en reconstrucción, pero probablemente será un equipo más peligroso que el que terminó 3-14 en 2025.

El proyecto ahora está encabezado por Robert Saleh, quien además decidió asumir directamente las llamadas defensivas. Pero la contratación que puede resultar determinante para el futuro de la franquicia es la de Brian Daboll como coordinador ofensivo, con la misión principal de desarrollar a Cam Ward.

Ward lanzó para 3,169 yardas como novato, récord de la franquicia para un jugador de primer año, y produjo 10 de sus 15 pases de touchdown después de la Semana 10, con solamente una intercepción durante ese tramo.

Tennessee también consiguió ayuda para él. Incorporó al receptor Wan'Dale Robinson, quien vuelve a trabajar con Daboll, mientras defensivamente llegaron John Franklin-Myers y los corners Cor'Dale Flott y Alontae Taylor.

No parece suficiente todavía para competir por el título divisional, pero el verdadero objetivo de 2026 será comprobar si Ward puede convertirse definitivamente en el quarterback alrededor del cual construir la franquicia.

Pronóstico: 6-11, cuarto lugar.

Proyección AFC Sur 2026

La AFC Sur parece tener dos velocidades. Houston y Jacksonville cuentan con plantillas para pensar no solamente en playoffs, sino en competir dentro de la AFC. Indianapolis puede incorporarse a esa pelea si Daniel Jones regresa completamente recuperado, mientras Tennessee parece encontrarse todavía un año atrás en su proceso.

Nuestra proyección coloca a Houston como campeón por una razón fundamental: su defensa ofrece el piso más alto de la división. Si Stroud y la renovada línea ofensiva mejoran, los Texans pueden pasar de ser simplemente aspirantes a la AFC Sur a convertirse en un verdadero contendiente al Super Bowl.