Este día se instituyó para honrar la muerte de 19 trabajadores sin tierra que murieron durante una masacre en Eldorado Dos Carajás, Brasil, que ocurrió en 17 de abril de 1996, cuando dos tropas de la Policía Militar atacaron con ametralladoras, rifles y revólveres a 1.500 familias de trabajadores rurales, entre ellos miembros del Movimiento de los Trabajadores Rurales sin Tierra que marchaban en protesta por la demora en la expropiación de tierras.
Como resultado de la acción policial, 10 personas fueron ejecutadas a quema ropa y 7 murieron con instrumentos cortantes. Sin embargo, según las denuncias de movimientos sociales, el resultado fue de 19 sin tierra muertos y 69 heridos.
En el mundo los campesinos contribuyan con su labor a proporcionar los alimentos que consumimos a nivel mundial. Infortunadamente todavía se siguen enfrentando a diversos problemas, tales como la pobreza, la falta de acceso a la educación y la capacitación, a condiciones de vida inadecuadas, a falta de servicios básicos y la expropiación de tierras, entre muchas otras adversidades.
Por ello es por lo que existen múltiples asociaciones, movimientos y organizaciones en todo el mundo que buscan mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los campesinos que con tanto esfuerzo y trabajo realiza en su trabajo diario.
Los movimientos, las asociaciones y las organizaciones a nivel mundial utilizan este día como la oportunidad para realizar diversas actividades relacionadas con el bienestar de los campesinos y la utilización de la tierra, entre ellas se encuentran:
- Denuncias sobre la expropiación de tierras a campesinos.
- Manifestaciones contra el modelo agropecuario actual.
- Movilizaciones contra los Tratados de Comercio Internacionales que no los benefician.
- Denuncias por la criminalización de sus luchas sociales.
- Jornadas y manifestaciones a favor de la Reforma Agraria.
- Homenajes a los mártires de la lucha campesina del mundo.
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