El virus respiratorio sincicial (VRS) es una enfermedad viral común, que se presenta regularmente en niños, de hecho, la mayoría de los infantes se han infectado con este virus para los 2 años. Sin embargo, los médicos han visto un repunte de casos y advierten de los riesgos de que los pacientes desarrollen formas graves de la enfermedad.

El VRS es la causa predominante de infección respiratoria aguda baja en niños pequeños, aunque también puede infectar a los adultos. Si bien los síntomas suelen ser leves, parecidos a los del resfriado, en ocasiones puede provocar infecciones pulmonares graves. 

De acuerdo con la Clínica Mayo, el VRS puede causar infección grave en bebés de 12 meses o más pequeños, especialmente los prematuros, pero también en adultos mayores, en personas con enfermedades cardíacas y/o pulmonares, o en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, como por ejemplo pacientes con cáncer, con VIH o con distrofia muscular.

Los primeros síntomas del VRS aparecen entre cuatro y seis días después de la exposición al virus, y se asemejan a los de un resfriado, o a los del Covid-19 leve:  nariz congestionada o que gotea; tos seca; fiebre baja; dolor de garganta; estornudos y dolor de cabeza.

En los casos graves, el VRS se puede extender al aparato respiratorio inferior y causar neumonía o bronquiolitis. Algunas señales de complicación son: fiebre elevada; tos intensa; sibilancia al respirar (lo que se conoce como chiflido en los pulmones); respiración rápida o dificultad al respirar, y color azulado en la piel por la falta de oxígeno.

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