Ginebra.- Ampliar los programas de apoyo a la lactancia materna podría evitar cada año cerca de 400 mil muertes infantiles y 140 mil muertes maternas, advirtieron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) con motivo del inicio de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026.
Las agencias de Naciones Unidas señalaron que, aunque el número de niños que reciben leche materna hasta los dos años ha aumentado durante los últimos cinco años, millones de mujeres aún enfrentan obstáculos para acceder a servicios, políticas y espacios que faciliten esta práctica.
La lactancia materna protege a madres e hijos
La OMS y Unicef destacaron que la lactancia materna es una de las intervenciones más eficaces para mejorar la salud pública desde los primeros días de vida.
En los bebés, la leche materna aporta nutrientes esenciales, fortalece el sistema inmunológico y favorece el desarrollo cognitivo, además de disminuir el riesgo de infecciones y enfermedades durante la infancia.
En el caso de las madres, amamantar reduce la probabilidad de desarrollar padecimientos como:
- Cáncer de mama.
- Cáncer de ovario.
- Diabetes tipo 2.
Las organizaciones subrayaron que estos beneficios se reflejan tanto en la calidad de vida como en la reducción de los costos para los sistemas de salud.
Más niños reciben leche materna hasta los dos años
Los datos presentados por ambas agencias muestran avances importantes.
La proporción de niños que continúan siendo amamantados hasta los dos años aumentó del 38 % al 50 % en el último lustro, lo que demuestra que las políticas públicas enfocadas en apoyar la lactancia comienzan a dar resultados.
Sin embargo, la OMS y Unicef advirtieron que el progreso sigue siendo desigual entre países y que muchas naciones aún están lejos de alcanzar las metas internacionales.
Cada dólar invertido genera un beneficio económico
Además del impacto en la salud, la promoción de la lactancia también representa una inversión rentable.
La OMS y Unicef estiman que por cada dólar destinado a programas de promoción de la lactancia materna se generan hasta 59 dólares en beneficios económicos.
Esto ocurre gracias a:
- La reducción de gastos médicos.
- Un mejor desarrollo cognitivo de niñas y niños.
- Mayores oportunidades educativas.
- Incremento en la productividad futura.
La ONU llama a fortalecer políticas públicas
Las agencias internacionales hicieron un llamado a los gobiernos para ampliar las acciones que permitan a las madres ejercer su derecho a la lactancia materna.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- Fortalecer los servicios de salud para madres y recién nacidos.
- Impulsar licencias de maternidad adecuadas.
- Crear espacios seguros para la lactancia en centros laborales y públicos.
- Garantizar información y acompañamiento especializado.
La OMS y Unicef coincidieron en que invertir en la lactancia materna no solo salva vidas, sino que también fortalece el desarrollo social y económico de los países.
EFE
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