México.- La enorme popularidad de Merlín, el pato que se convirtió en uno de los personajes más queridos del Mundial 2026, ya salió de las pantallas y llegó a las calles de la Ciudad de México. Sin embargo, el fenómeno también ha encendido las alarmas entre especialistas en bienestar animal, quienes advierten que cada vez más personas compran patos como mascotas sin conocer los cuidados y los gastos que implican.
Comerciantes de distintos mercados han aprovechado la fiebre por Merlín para vender estas aves a bajo costo, mientras veterinarios y académicos aseguran que esta tendencia podría terminar en abandono y maltrato animal.
El “efecto Nemo” impulsa la venta de patos en México
Especialistas identifican este fenómeno como el “efecto Nemo”, un término que describe el incremento en la compra de una especie cuando alcanza gran popularidad gracias al cine, la televisión o un evento de gran impacto.
Casos similares ocurrieron con:
- Los peces payaso tras el estreno de Buscando a Nemo.
- Los perros dálmatas después del éxito de 101 Dálmatas.
Ahora, Merlín ha provocado un fenómeno parecido. De acuerdo con comerciantes, la demanda de patos como mascotas aumentó alrededor del 30 % desde que el ave ganó fama durante el Mundial 2026.
En mercados tradicionales de la Ciudad de México, como el Mercado de Morelos, algunos vendedores ofrecen patitos por apenas 50 pesos, muchas veces sin informar sobre las necesidades que requieren.
¿Cuánto cuesta mantener un pato como mascota?
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advierte que un pato doméstico necesita mucho más que alimento y un espacio donde vivir.
Según especialistas de la FES Cuautitlán, cuidar correctamente a estas aves implica un compromiso económico y de tiempo que puede extenderse por más de 10 años.
Entre los principales gastos se encuentran:
- Alimento especializado: entre 200 y 400 pesos al mes.
- Consultas veterinarias: de 300 a 600 pesos por revisión, además de tratamientos en caso de enfermedad.
- Material para higiene (viruta o paja): entre 100 y 200 pesos mensuales.
- Espacio adecuado: la instalación de un estanque y un cercado puede representar una inversión inicial desde mil 500 pesos.
Los patos necesitan cuidados especializados
Los expertos coinciden en que un pato no es una mascota adecuada para cualquier hogar.
Entre sus principales necesidades destacan:
- Espacios amplios: requieren patios o áreas verdes para caminar y explorar.
- Compañía de otros patos: son animales sociales y el aislamiento puede provocarles estrés.
- Atención veterinaria especializada: deben ser atendidos por médicos con experiencia en aves.
- Agua limpia de forma permanente: necesitan un entorno higiénico para evitar enfermedades.
- Suelos secos: permanecer demasiado tiempo sobre tierra húmeda puede causar lesiones y dermatitis en sus patas.
El abandono preocupa a veterinarios y comerciantes
Juan Romero, quien cuida a sus patos Luca, Patricio y Junior desde hace dos años, asegura que muchas personas los compran por moda y después los abandonan.
“Muchos la verdad nada más lo compran por comprar y luego ya llegan y lo abandonan”, comenta.
Por su parte, el veterinario Martín Rocha explica que estas aves requieren un ambiente cuidadosamente acondicionado para garantizar su bienestar.
Expertos llaman a evitar compras por impulso
Académicos y veterinarios coinciden en que adquirir un pato únicamente por la popularidad de Merlín puede derivar en abandono, negligencia y maltrato animal.
Antes de comprar uno, recomiendan evaluar si se cuenta con el espacio, el tiempo y los recursos necesarios para ofrecerle una vida digna durante toda su expectativa de vida.
Redacción ENfoque
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