Los Ángeles. 14 de Mayo.- Incluso desempeñando funciones unilaterales, Shohei Ohtani es alguien especial.
Por cuarta vez en siete aperturas, Ohtani solo lanzó y no bateó, continuando así su dominio absoluto en el montículo esta temporada. La superestrella, que juega tanto de lanzador como de bateador, ponchó a ocho jugadores de los Giants en siete entradas sin permitir carreras, con 105 lanzamientos, permitiendo cuatro hits y dos bases por bolas en la victoria por 4-0 el miércoles por la noche en el Dodger Stadium.
Al alcanzar las 44 entradas en la temporada, Ohtani se clasificó para el liderato de efectividad (ERA) y se ubica en la cima con una marca casi impecable de 0.82. Esta es la segunda más baja para un lanzador de los Dodgers en sus primeras siete aperturas de una temporada desde que la carrera limpia se convirtió en estadística oficial en la Liga Nacional en 1912. Solo Fernando Valenzuela tuvo una marca más baja, con una efectividad de 0.29 después de siete aperturas en 1981.
Si Ohtani mantiene este dominio, podría ser considerado para lograr algo similar a lo que hizo Valenzuela en el 81: ganar el premio Cy Young.
“Como he dicho muchas veces, es otra persona cuando está lanzando”, dijo el mánager Dave Roberts. “Creo que quiere ganar el Cy Young. Creo que eso también ayuda a los Dodgers en 2026. Cuando está lanzando, simplemente lo dejo hacer y… está en racha”.
Los Dodgers llegaban al partido del miércoles con una gran necesidad de victoria, tras haber perdido cuatro juegos seguidos por al menos cuatro carreras. En cierto modo, Ohtani era el hombre indicado para estar en el montículo, ya que su equipo necesitaba un lanzador decisivo, pero Los Ángeles solo ha logrado dos victorias y cuatro derrotas en sus primeras seis aperturas. Al romper su racha de cuatro derrotas, la peor de la temporada, los Dodgers también consiguieron su primera victoria con Ohtani como abridor desde el 15 de abril.
Eso se puede explicar en parte por el hecho de que los Dodgers llegaron al miércoles con un promedio de 2.9 carreras por partido con Ohtani en el montículo, el más bajo para cualquier abridor de Los Ángeles.
“No sé si era un partido que debíamos ganar sí o sí, pero sentíamos que teníamos que reaccionar, que debíamos demostrar nuestro potencial”, declaró Mookie Betts en SportsNet LA. “Por suerte, Shohei los neutralizó por el otro lado y nos dio algo de tiempo para construir algo”.
Ohtani recibió apoyo ofensivo temprano gracias a dos jonrones consecutivos de Santiago Espinal y Betts en la tercera entrada. Los Dodgers anotaron dos carreras más con un juego de toque y carrera en la cuarta. Eso fue más que suficiente para Ohtani, quien se apoyó principalmente en su recta de cuatro costuras y su lanzamiento barrido para dominar la alineación de los Giants en tres ocasiones, sin enfrentar mucha presión hasta su última entrada.
Ohtani recibió apoyo ofensivo desde el principio y lo aprovechó en su séptima apertura de la temporada, donde no enfrentó una presión significativa hasta su última entrada.
Con un out, Ohtani permitió dos hits consecutivos a Willy Adames y Matt Chapman. Drew Gilbert conectó un batazo potente al jardín central a 100.4 mph, pero Andy Pages lo atrapó justo en la zona de advertencia. Adames corrió hacia tercera base al contacto y estaba rodeando la base cuando Pages se acercó con la pelota, realizando un sencillo tiro a segunda base para eliminarlo y terminar la entrada.
Esa jugada le permitió a Ohtani poner en perspectiva su increíble trayectoria.
“Me siento muy bien. Me siento muy cómodo con mis lanzamientos”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Pero hoy, el elevado profundo y el último out de la séptima entrada… eso podría haber afectado mucho mi efectividad. Así que creo que también influyó la suerte”.
Ohtani ha lanzado siete entradas en dos salidas consecutivas y ha lanzado al menos seis entradas en sus siete aperturas, lo que marca su racha más larga de este tipo en una sola temporada en su carrera en la MLB.
Cuando Ohtani solo lanza y no batea, Roberts le da más libertad. Ohtani tampoco estará en la alineación titular en el último partido del jueves, mientras intenta superar su mala racha al inicio de la temporada. Aunque preferiría batear a su nivel habitual, encuentra consuelo en tener otra forma de contribuir al equipo.
“Lo ideal sería destacar tanto en ataque como en defensa”, dijo Ohtani. “Pero yo lo veo así: si no estoy contribuyendo ofensivamente, sé que puedo contribuir con el pitcheo, y viceversa”.
El extraordinario talento de Ohtani, tanto en ataque como en defensa, conlleva grandes expectativas. Casi siempre las cumple. Pero cuando no rinde en un aspecto del juego, encuentra la manera de brillar en el otro.
“Cuando lanza, todo el mundo espera un premio Cy Young. Cuando batea, todo el mundo espera un MVP y demás”, dijo Espinal. “Eso es lo que demostró esta noche. Tiene un nivel digno de un Cy Young”.
ESM/Deportes/MLB
