St. Louis, 14 de Abril.- Al jardinero de los Cardinals, Jordan Walker, le han preguntado mucho últimamente sobre su repentino aumento de poder, y él responde a las preguntas de manera similar cada vez, ya que el mundo del béisbol exige saber más sobre los orígenes de su notable cambio en la ofensiva.
¿La respuesta de Walker? Manteniéndolo simple y ateniéndose al proceso.
Bueno, tener un proceso está muy bien, pero los resultados son cada vez más difíciles de negar para el resurgente bateador de los Cardinals.
Walker conectó su octavo jonrón de la temporada, líder en las Grandes Ligas, el lunes por la noche en la derrota de los Cardinals por 9-3 ante los Guardians en el Busch Stadium, aprovechando el primer lanzamiento que vio del abridor de Cleveland, Gavin Williams, en la parte baja de la sexta entrada.
Walker continúa haciendo historia en el equipo a base de jonrones. Sus ocho jonrones en los primeros 16 partidos del equipo igualan las marcas de inicio de temporada de Scott Rolen (2004), Mark McGwire (1998) y Stan Musial (1954).
En la historia de los Cardinals, solo Albert Pujols ha tenido un ritmo de jonrones más vertiginoso que el inicio de Walker en 2026, con 11 jonrones en los primeros 16 juegos del club en 2006.
“¡Guau! Eso significa mucho”, dijo Walker sobre la compañía con la que lo colocó su último jonrón. “Son los grandes. Uno aprende sobre esos muchachos desde el principio, tan pronto como llega a la organización de los Cardinals, así que estar junto a ellos es algo muy especial”.
Si bien gran parte de la mejora de Walker esta temporada ha estado ligada a su creciente disciplina en el plato, no necesitó esperar a una cuenta favorable para el bateador para saber que Williams dejó que un jugador que bateaba en la zona baja atrapara demasiada parte del plato.
“Si el primer lanzamiento es bueno para batear, debo intentarlo”, dijo Walker. “Pero también, eso implica no perseguir el primer lanzamiento. Es un equilibrio, mantenerme dentro de mis límites. Si es un primer lanzamiento, en el centro del plato, quiero intentar mejorar mi capacidad para conectar la pelota”.
Walker ha reducido su porcentaje de lanzamientos fuera de la zona de strike a los que intenta golpear, pasando del 34,1% en 2025 al 28,6% en lo que va de esta temporada, un resultado mejor que la media de la liga (29,6%).
Convertir una debilidad en una nueva fortaleza ha obrado maravillas en la confianza de Walker al batear, al igual que el trabajo que conllevó ese cambio.
“Está preparado al nivel necesario para batear con cierta libertad ahora mismo”, dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol. “Creo que esa ha sido la clave de todo esto. Obviamente, ha habido aspectos técnicos, y podríamos hablar de eso durante horas. Pero la preparación para la forma en que será atacado… está a otro nivel ahora mismo”.
“Cuando estás preparado para la prueba, tío, es mucho más fácil subir ahí y confiar en ella.”
La recuperación de Walker ha sido espectacular, sobre todo si se compara con sus estadísticas de las dos últimas temporadas. Terminó la campaña de 2025 con un OPS de .584; tras el jonrón del lunes, esa cifra se sitúa en 1.161, casi el doble que hace tan solo unos meses.
Su potencia ha acaparado titulares durante este periodo, en el que ha conectado seis jonrones en sus últimos siete partidos y siete en los últimos nueve. Pero no hay que pasar por alto la calidad de su juego últimamente, una señal de que su esfuerzo está dando frutos.
En la derrota del lunes, que no mostró de forma consistente el béisbol preciso del que los Cardinals se enorgullecen, Marmol utilizó la agilidad de Walker para llegar a primera base en la octava entrada, logrando un hit dentro del cuadro, como ejemplo de lo que este joven equipo aspira a conseguir.
“Superar eso y mantener ese nivel de intensidad dice mucho de la mentalidad, no solo de Jordan, sino de todo el equipo”, dijo Marmol. “Me encanta esa parte del juego. Es una parte importante que seguimos destacando y nos aseguramos de hacerla con frecuencia”.
ESM/Deportes/MLB
