Robert Kraft, propietario de los Patriotas de Nueva Inglaterra, no fue elegido para integrar la Clase 2026 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, al igual que el exentrenador del equipo Bill Belichick, de acuerdo con reportes de algunos medios citando fuentes de la liga.
Kraft, quien fue finalista por primera vez en la categoría de colaboradores, no alcanzó los votos necesarios del comité de selección —integrado por 50 personas— para ser incluido en la generación que será anunciada durante la ceremonia de NFL Honors en San Francisco. El directivo compitió directamente con Bill Belichick y otros tres finalistas bajo un nuevo sistema de votación que exige al menos 40 sufragios para asegurar el ingreso.
Las modificaciones al proceso, implementadas recientemente, permitieron que los entrenadores sean elegibles apenas un año después de su retiro, lo que colocó a Belichick en la boleta. Sin embargo, ninguno de los dos logró el respaldo suficiente, situación que generó debate sobre el método de selección y la dispersión del voto entre los candidatos.
Kraft defendió públicamente a su exentrenador, a quien calificó como “el mejor de todos los tiempos” y aseguró que merece ingresar por unanimidad en su primera oportunidad. La exclusión del propietario también disipó versiones que señalaban que su candidatura había afectado las posibilidades de Belichick.
Por su parte, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, expresó su confianza en que tanto Belichick como Kraft eventualmente formarán parte del Salón de la Fama, destacando su impacto decisivo en una de las etapas más exitosas en la historia de la liga.
Así, en una temporada en la que los Patriots volvieron a ser protagonistas al llegar al Super Bowl LX, dos de las figuras más influyentes en la era de seis campeonatos de Nueva Inglaterra quedaron fuera del Salón de la Fama en esta votación.
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