Coahuila.- El flujo de drogas hacia el norte y de armas hacia el sur mantiene viva una economía ilegal binacional donde la corrupción, la debilidad institucional y la falta de estrategias conjuntas superan los esfuerzos oficiales de ambos gobiernos.
La frontera abierta
A lo largo de más de tres mil kilómetros de frontera, el tráfico de drogas entre México y Estados Unidos se mantiene como uno de los desafíos más persistentes y rentables del hemisferio, detrás de cada cargamento de fentanilo o metanfetamina incautado, se esconde un sistema de corrupción institucional, rutas poco vigiladas y una cooperación binacional tan frágil como necesaria.
“El tráfico no se controla porque no se quiere controlar”, resume el doctor investigador Luis Alberto Reyes Figueroa, del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey ( ITEMS).
Las cifras parecen darle la razón: entre 2018 y 2024, México decomisó 8.4 toneladas de fentanilo, 760 mil de metanfetamina, 230 mil de cocaína y casi un millón de marihuana, según datos del Secretariado Ejecutivo, SEDENA y SSPC.
Pero del otro lado del río Bravo, los números siguen creciendo. La DEA y la CBP reportaron que el fentanilo pasó de 1,300 kilos decomisados en 2019 a más de 12 mil en 2023, mientras que la metanfetamina aumentó de 53 mil a 85 mil kilos.
Más decomisos no significan menos tráfico. “Es una cifra engañosa, refleja el esfuerzo, no el flujo real”, advierte Reyes Figueroa, quien agrega que “cada aseguramiento depende de la intensidad del operativo, no de la reducción de la oferta”.
Un negocio de corrupción y geografía
El especialista en temas de seguridad Víctor Manuel Sánchez Valdés, catedrático de la Universidad Autónoma de Coahuila, señala que el narcotráfico se mantiene gracias a “una combinación explosiva de corrupción y baja supervisión” en puertos y fronteras.
“En la mayoría de los puertos de Estados Unidos solo se revisa el cinco por ciento de los contenedores”, explica. Esa brecha, unida a las amplias zonas desérticas de Sonora, Chihuahua y Coahuila, permite a los grupos criminales mantener rutas abiertas sin mayores obstáculos.
El auge de las drogas sintéticas cambió las reglas del juego. “Ahora se puede traficar más potencia en menos espacio”, dice Sánchez Valdés.
Con apenas un kilo de fentanilo puro, se producen cientos de miles de dosis y las ganancias se multiplican por tres mil. “Las drogas van al norte y las armas vienen al sur”, resume el investigador, al destacar el flujo constante de armamento desde estados como Arizona, donde la regulación es prácticamente inexistente.
El negocio después del TLCAN
Para el analista político Néstor Hurtado, el problema se agravó con la apertura comercial que trajo el Tratado de Libre Comercio en 1994. “Si pasaban kilos, después empezaron a pasar toneladas”, señala.
El incremento del tránsito legal de mercancías permitió a las organizaciones criminales infiltrar contenedores y camiones de exportación.
Hurtado enfatiza que la corrupción es el engranaje que sostiene todo el sistema: “Es un problema bilateral; todos somos responsables”. Advierte que los periodos de combate frontal, como el del sexenio de Felipe Calderón, solo provocaron una expansión territorial de los cárteles. “Cuando más se les combate en las calles, es cuando más se salen de control”, afirma.
La consecuencia es un poder criminal que no solo domina territorios, sino que también infiltra estructuras políticas. “En México cogobierna el narco”, sostiene. Los grupos financian campañas y penetran instituciones, mientras que del lado estadounidense la laxitud en la venta de armas sigue alimentando la violencia.
La política del narcotráfico
El académico Juan Carlos Montero Bagatella, de la Universidad de Monterrey, advierte que el combate al narcotráfico se ha convertido en una herramienta de política exterior para Estados Unidos. “La guerra contra las drogas forma parte de una narrativa para someter a otros países”, sostiene.
Montero señala que la ofensiva se concentra en los grupos más visibles, como el Cártel de Sinaloa o los “Chapitos”, mientras otros, como el Cártel del Golfo o el del Noreste, operan sin la misma presión. “No hay una estrategia integral; hay una simulación con golpes selectivos”, afirma.
Esa selectividad responde, dice, más a intereses diplomáticos que a una política real de seguridad. “Si no les quitamos los aranceles, dirán que es porque México no combate a los cárteles. Es un discurso político”, comenta.
El académico también advierte que el consumo en Estados Unidos no es prioridad porque afecta principalmente a sectores marginados. “No tiene valor político”, subraya. Por eso, mientras las calles se llenan de adictos, el tema solo ocupa titulares cuando involucra a latinos o afroamericanos.
Las cifras del mercado binacional
El fenómeno se mide mejor observando los flujos que los aseguramientos. Las estadísticas oficiales muestran una reconfiguración del mercado: el fentanilo sustituye a la heroína; la metanfetamina y la cocaína mantienen su demanda; y la marihuana pierde terreno por la legalización en varios estados.
El margen de ganancia en el tráfico de opioides sintéticos es abismal: según Reyes Figueroa, por cada kilo producido, los cárteles obtienen hasta 3,000 veces el costo de inversión. L
os precursores químicos provenientes de China, combinados con laboratorios clandestinos en México, sostienen un ciclo industrializado de producción.
En Estados Unidos, la distribución se fragmenta en redes locales y pandillas que controlan barrios en Phoenix, Houston o Los Ángeles. En México, en cambio, los cárteles mantienen la cadena completa: producción, transporte, seguridad y lavado financiero.
Decomisos, finanzas y cárceles
Los expertos coinciden en que el combate actual no puede medirse solo por las toneladas aseguradas. “Hay que pegarles por el dinero”, insiste Sánchez Valdés. Seguir las rutas financieras permitiría atacar la base logística del crimen.
Reyes Figueroa y Montero coinciden en que las detenciones masivas sin control solo agravan la crisis penitenciaria. “Las cárceles se están volviendo bombas de tiempo”, advierte el profesor de la UDEM. Miles de detenidos sin sentencia saturan un sistema incapaz de rehabilitar o contener la violencia interna.
Un problema compartido
En el diagnóstico común de los especialistas, el narcotráfico persiste porque México y Estados Unidos no combaten el mismo problema al mismo tiempo. Uno lucha por contener el paso; el otro, por mantener la narrativa. Mientras tanto, las rutas siguen abiertas, los laboratorios operan y las armas cruzan de regreso.
Para revertir la tendencia, Reyes Figueroa propone una estrategia binacional con cuatro pilares:
Salud pública para tratar las adicciones y reducir la demanda.
Inteligencia e investigaciones financieras para desmantelar redes.
Corresponsabilidad estatal y federal en México para equilibrar esfuerzos.
Reforma penitenciaria y prevención social para frenar el reclutamiento criminal.
El cierre de un ciclo abierto
El tráfico de drogas no se detiene en los retenes ni en los discursos. Fluye por donde hay corrupción, oportunidad y silencio. De ambos lados del río Bravo, las cifras de decomisos son apenas una fotografía de lo que se escapa entre los dedos de dos países que comparten frontera, pero no estrategia.
Como sintetiza el investigador Sánchez Valdés: “Si no se corta el dinero, la logística criminal no se detiene”. Y mientras eso no ocurra, el negocio del narcotráfico seguirá encontrando su camino, entre el desierto, los contenedores y la indiferencia política.
Christyan Estrada, corresponsal Coahuila
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