Alemania.- Comprender su diversidad genética abre la puerta a desarrollar variedades más fuertes frente a sequías y altas temperaturas, además de mejorar su calidad nutricional.
La investigación estuvo liderada por el Instituto Leibniz de Genética de Plantas (Alemania), con participación de especialistas del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC (España).
A través del pangenoma —el conjunto total de genes presentes en todas las variedades de avena— los investigadores crearon un atlas de expresión génica que muestra qué genes se activan en cada parte de la planta.
“Descifrar el pangenoma de la avena muestra cómo la genómica moderna puede impulsar la investigación básica y tener un impacto directo en la salud, la agricultura y la mejora genética”, señaló Elena Prats (CSIC).
Un reto genético: la avena tiene seis juegos de cromosomas
La avena es considerada uno de los cereales más saludables porque aporta fibra, reduce el colesterol y no contiene gluten, pero también es uno de los más complejos a nivel genético. Posee seis juegos de cromosomas heredados de tres antepasados diferentes, lo que complicaba su estudio.
Para resolverlo, los científicos:
- Secuenciaron el genoma de 33 líneas de avena (cultivadas y silvestres).
- Analizaron seis tejidos y varias fases de desarrollo.
- Identificaron los genes relacionados con resistencia, rendimiento y adaptación climática.
“Comprender la diversidad genética de este cereal será clave para mejorar su adaptación y rendimiento”, explicó Francisco José Canales (IAS-CSIC).
La estructura del genoma revela cómo se adaptó la avena al entorno
Los investigadores también colaboraron en otro estudio, publicado en Nature Communications, en el que analizaron 9,000 muestras de avenas para entender su evolución y domesticación.
El estudio reveló regiones del genoma con reordenamientos cromosómicos —inversiones y translocaciones— involucradas en su capacidad para adaptarse a distintos entornos climáticos. Estos cambios actuaron como barreras reproductivas, impidiendo el intercambio genético entre poblaciones.
✅ Impacto del descubrimiento
Este hallazgo permitirá:
- Crear cultivos más sostenibles y resistentes al cambio climático.
- Dar paso a avenas con mejor perfil nutricional para consumo humano.
- Reducir pérdidas agrícolas en regiones con sequías o altas temperaturas.
EFE
SC/
