La selección de los Países Bajos dejó claro que el brillante papel que desempeñó en el pasado Europeo no fue casualidad y certificó su clasificación a la ronda principal del Mundial de Polonia y Suecia, al imponerse este domingo por un contundente 24-34 a Macedonia del Norte.
Un triunfo logrado a toda velocidad, como todas las acciones del eléctrico central Luc Steins, el jugador sobre el que pivota todo el juego ofensivo del conjunto neerlandés.
El menudo jugador del París Saint-Germain -apenas sobrepasa el 1,70 de altura- se convirtió en todo momento en un problema irresoluble para la defensa macedonia, que siempre pareció ir varios segundos por detrás de Steins.
Una circunstancia que permitió al central neerlandés abrir con sus fulgurantes penetraciones los espacios necesarios para que los laterales Kay Smits, que cerró el choque con diez dianas, y Dani Baijens, autor de siete tantos, perforaran una y otra vez la portería balcánica.
Todo lo contrario que la gran estrella macedonia, el lateral Filip Taleski, que no anotó su primer gol hasta alcanzado el último minuto de la primera mitad, cuando los de Kiril Lazarov ya marchaba claramente destacados en el marcador.
Los Países Bajos parecen haber encontrado un portero de garantía en Bart Ravensbergen, guardameta del Nordhorn, conjunto de la Segunda División alemana, que, tras firmar un espectacular 53 por ciento de paradas en la primera jornada ante Argentina, contabilizaba ya seis intervenciones en la primera mitad.
Una de las claves que explicaron los siete goles de ventaja (11-18) con los que los Staffan Olsson, integrante de la mítica selección sueca que dominó el balonmano mundial en la última década del siglo XX y la primera del XXI, se marcharon al descanso.
No redujo el ritmo el equipo neerlandés, en cuyo vocabulario no parece entrar la palabra contemporizar.
Da igual el marcador, los Países Bajos sólo parecen saber jugar a la máxima velocidad, lo que a veces les lleva a incurrir en alguna que otra evitable imprecisión, que se agravaron con la defensa individual que Macedonia aplicó a Luc Steins en la segunda mitad.
Una formula que permitió a los balcánicos reducir su desventaja a tan sólo cuatro tantos (18-22), que abrían la posibilidad de que los de Kiril Lazarov se reenganchasen nuevamente al encuentro.
Esa hipótesis se convirtió en una quimera con el contundente parcial de 0-4 que los neerlandeses lograron aprovechado una exclusión de Taleskiy que dejó sentenciado el encuentro (18-26) a falta de catorce minutos para la conclusión.
Un tiempo que extrañamente Staffan Olsson no aprovechó para dar descanso a sus jugadores clave, a los que exprime más de lo debido, todo un problema en un torneo tan largo y exigente como el Mundial que los neerlandeses pueden pagar caro en la segunda fase del campeonato.
